Скиталец. Паруса, наполненные ветром

Открылась дверь, и вошел полковник.

– Познакомились? – Немая сцена. Один из бойцов стоит, сжав кулаки. Из стены торчит рукоять ножа.

– Ага. Со знакомицем, мальчики. Искренне ваш, эсквайр Арлекин.

Полковник разглядывал странную сцену. Ребята за столом застыли в напряжении.

– Иди, – сказал Арлекин, с улыбкой смотрел на Петьку. – Давай, угощай командира кофе. Нет у вас бдительности. Любой может за минуту перебить вас. Сидите, прохлаждаетесь. Зажрались. Командира с дороги угостить не можете. Будем знакомиться.

Я – Арлекин.

Парни стали представляться.

– Полковник, мы с ребятами сами разберемся. Все решим. Угощайте кофе.

– Так у нас, – сказал Петька, – кофе маловато. Может не хватить. И так по пол ложки чайной на брата.

Он указывал на полную банку растворимого кофе. А все проклятая обида. Не мог сразу себя перебороть. Конечно, поражение от самого Арлекина – не позор. Но все же….

– Дядечка, так мне и водички пустой с сахарком. Когда у нас заварки не было, маманя мне кипятку делала. С сахаром или ложечку засахарившего варенья бросит.

Бедно мы живем с маманей. А мне убогому и того довольно. Умом не вышел. – Жалкая улыбка на лице. – Присяду, дядечка, коли позволите.

Шаркая ножками подошел к скамейке. Шумно опустился на нее.

– Ножки у меня тоже слабоваты. В школе от физкультуры освободили. С младенчества это. Сказывают, от недоедания. Какое недоедание. Сухари у нас всегда были. А летом крапивы насобирать можно. Или лебеды. – Тянет Арлекин.

Парни еле сдерживают смех. Ножки слабоваты.

А прыгнул не хуже циркача.

– С сахаром совсем туго. – Не унимался Петя. – Полковник спрашивает за каждую чайную ложку.

– Любезный. Как стоишь перед барином, лакей! В Париже в Гранд опера мне в ложу шампанское подавали. – Скучающий взгляд аристократа. Небрежное движение кисти руки. Презрение к плебеям, собравшимся тут. – Оперные дивы считали за честь, если я к ним в театральную уборную заходил. Пошалить.

Мечтательно закатил глаза к небу.

– Батогов захотел? Холоп! На правеж поставлю.

Совсем распустилась челядь в России.

Все смеются. Артист. Талант. Побывать на таком представлении. Театр одного актера.

– Я думал вы постарше, – сказал Петя, когда смолк смех.

– Молодым я прикидываюсь. Это грим. Я в цирке работаю. Мы на гастроли ездим все больше по периферии. В столицу редко заглядываем. Сюда я приехал, чтобы с молодыми выпускниками циркового училища познакомится. С вами.

– А вы, какое цирковое училище закончили? – Спросил Андрей.