Остров Невезения

Эльмира сама тихо застонала, увидев, что шипы с холодным металлическим лязгом насквозь проткнули его щеки, третий вышел под подбородком, а четвертый, судя по всему, раздробил ему нёбо… Снова…

– Так-то лучше! – Хуан издевательски потрепал пленника по окровавленной щеке.

– Зачем еще эта жестокость, Хуан? – упрекнула Эльмира.

– Скоро ему будет все равно. Впрочем, не так уж и скоро, – и отошел в сторону, как будто ничего не случилось. Проходя мимо специального отверстия в полу для оттока крови, он выбросил туда ключ от маски.

Тяжело, судорожно дыша, Дангал проводил его диким взглядом, в котором смешались и отчаяние, и ненависть. Метнул взгляд на Эльмиру. Тоска, страх, боль в глазах. И опустил длинные ресницы. Из-под железной маски капала на пол кровь.

Вот и все… Он уже навсегда немой…

– Прости, Дангал… Я ничем не смогла тебе помочь… Если бы я могла взять себе хотя бы часть твоей боли, любимый!.. – прошептала Эльмира так, чтобы слышал только он.

Будто в ответ послышался резкий свист, и черные глаза несчастного мужчины широко распахнулись.

Первый удар кнута обрушился на его беззащитную спину, за ним последовали еще и еще.

Девушка плакала. Словно издалека слышала она эти звуки, повторяющиеся с убийственной методичностью. Кто-то громко считал: «Восемь, девять… десять… одиннадцать…» Несколько теплых капель крови брызнуло на ее щеку. Его кровь… Она чувствовала каждый удар, который наносили любимому. Больше всего ее мучила мысль, что она сама обрекла его на это, не дав ему шанса умереть, как он просил.

Выживет ли Дангал? Вряд ли – после того, как набросился на Манидо. И смерть его будет мучительной и долгой. А может, он знал, что при любом раскладе опять окажется под ударами кнута, и это была его бессильная попытка продать свою жизнь дороже? Дон Хосе не насытится, пока человек, посмевший поднять на него руку, не умрет… Как она теперь ненавидит того, кто вырастил и воспитал ее!

«Пятнадцать… шестнадцать…»

– Боже, помоги ему! – тихо прошептала девушка.

Она уже даже не понимала сама, что просит для него у Бога – то ли побольше сил, чтобы вытерпеть все экзекуции и в конечном итоге умереть или же просто быстрой смерти…

Со свистом кнут обрушивался на его спину, обвивая его тело.

Каждый жестокий удар выдирал куски плоти с его спины, боков, груди, живота…

«Двадцать один, двадцать два…» – продолжался неумолимый счет.

Она так близко видела его лицо. Окаменевшее от боли. Черные глаза смотрят куда-то вдаль. По ногам струится кровь.