У границы мрака

Но ситуация неоднозначная, он может погибнуть».

– Можешь дать картинку места действия?

«Легко».

– Давай!

Перед глазами Ломакина протаяла тёмная дыра, нырнула вниз, вышла в какое-то помещение с ребристыми стенами и прозрачной перегородкой. По помещению бродили неясные фигуры, отбрасывающие неяркие блики, словно их костюмы были усеяны жемчужными россыпями.

Иван напряг зрение, но только ухудшил получаемое изображение: комната почти скрылась в облаке искр.

«Терпение, землянин», – прилетел в голову мыслешёпот Копуна.

Искры опали, комната перед глазами обрела чёткие очертания, стали видны люди в разного цвета спецкостюмах и роботы, наполнявшие помещение. Вересова среди них не было, во всяком случае, Иван его не узнал, но Вестник уловил его сомнения, и один из мужчин в центре зала оделся в шубу искр.

«Полковник Вересов».

«На нём маска!» – догадался Иван, сообразив, что Копун знает полковника Коскора, поскольку общался с ним не раз, и видит его истинный облик.

В помещении кроме Вересова находились ещё семеро мужчин.

Один оказался напарником полковника («Капитан Мишин», – подсказал Копун), двое представляли местное начальство в лице коммандера Барака и главного охранника, ещё четверо осуществляли охрану тоннеля. Кроме того, дверь в тоннель охраняли фозмы, угрожающе растопырив манипуляторы и направив на пару сотрудников Коскора разнообразные стволы.

– Чёрт! – выдохнул Иван.

– Им надо помочь! – охнула Елизавета.

– Копун, сделай что-нибудь!

«Что?»

– Ну-у… заблокируй, что ли… парализуй… убей, в конце концов!

– Ваня! – перешла на шёпот Елизавета.

– Что Ваня? Их сейчас укокошат!

«Без паники, земляне», – детским голоском отозвался Вестник.

7

Вересов понял, что жизнь висит на волоске, и его, и Мишина. У них на двоих были два лазера, два «универсала», вшитые в скафандры, и два наногона, выстреливающие «пули» с нанороботами. Всё это, вместе взятое, при удачном стечении обстоятельств в залпе могло нейтрализовать от силы пять-шесть человек, причём без особой гарантии, что противник не ответит.

Но кроме живых охранников тоннеля в зале тамбура присутствовали и боевые роботы, с которыми едва ли мог справиться фозм, сопровождавший отряд. А на решение – сопротивляться или нет – оставались какие-то жалкие секунды.

«Ствол в висок этому придурку! – послышался голос Мишина, имевшего в виду командира базы. – Пригрозим снести башку!»

«Вряд ли они поведутся.