Оплот веры

– Не злись Гвалхон, – Ирма, пытаясь проявить дружелюбие, первой из амазонок назвав орка по имени. – У нас была тяжелая ночь.

Орк снова оскалил клыки, улыбаясь.

– Куда вы направлялись? – спросил гигант у девушек, которые снова сгрудились вокруг него.

– Подальше от Шелдона, – уклончиво ответила Рыжая, не собираясь посвящать орка в планы отряда.

– А куда отправитесь теперь? – снова спросил орк.

– Вероятно туда же куда и шли, – усмехнувшись, ответила Джет. – А куда идешь ты Гвалхон?

– Сейчас даже не знаю, – вздохнул орк.

 – Я шел из города степных людей, надеясь пробиться в Нанхольм. Тогда еще я не знал о начавшейся войне. Теперь мне туда нельзя. Я не хочу стать таким же, как мои сородичи.

– Не знала, что в Фотхаде, живут орки, – поправляя косу, недоверчиво протянула Астрид.

– Видишь этот ошейник? – Гвалхон, покосившись на амазонку, прикоснулся рукой к собственной шее.

– Это рабский ошейник, – вместо подруги ответила Хильда.

– Да я был рабом, гладиатором, убивал других рабов на арене, – поглаживая стальной ошейник, ответил орк.

– Если бы тебя освободили, ошейника бы не было, – глядя прямо на Гвалхона, произнесла Джет, – Ты сбежал? Верно?

– Верно, – гигант кивнул и помрачнел. – Вся моя жизнь теперь бегство, – Гвалхон задумался о чем-то своем, отрешенно глядя вдаль.

Ирма поманила Джет. Они отошли в сторонку. Рыжая вопросительно взглянула на младшую амазонку.

– Может…, может, возьмем его с собой? – переминаясь с ноги на ногу, смущенно попросила Ирма Рыжую.

– Не думаю, что это разумно, – сразу отвергла предложение Джет. – Он орк.

– Он раб, – не отступила Ирма, – И он, как и мы лишен дома. Ему некуда пойти. Воин он отменный, случись новая стычка с зеленокожими, или с дикарями, он нам пригодится.

– Он орк, – взяв Ирму за плечи и приблизив к ней свое лицо, прошипела Рыжая. – Понимаешь? Орк! Неизвестно, что у него на уме. Наша миссия слишком важна, для всего нашего народа. Мы не имеем права рисковать. Я…, – Рыжая проглотила комок в горле.

 – Я обещала Аини доставить диадему в Пелен и я ее доставлю.

– Но…, – попыталась снова возразить Ирма, но Джет ее тут же перебила, не дав сказать и слова:

– Орк в отряде, привлечет слишком много не нужного внимания. Разговор окончен!

– Он спас тебе жизнь, – прошептала Ирма в спину, уже отходившей Джет.

Рыжая обернулась. Несколько мгновений она пристально смотрела юной амазонке в глаза, но ничего не сказав, отвернулась.