Принц Тор

До острова Рохо всего ничего, около семидесяти километров, десять-пятнадцать минут полета, но Кроуфорд не торопился. Полковник добрался до океана, поставил "скаур" на автопилот и поинтересовался:

– Ты в курсе того, что сейчас император активно выбирает наследника?

– Да.

– И на кого ты ставишь?

– Вблизи трона четыре основных претендента, в том числе и ты, дядя. Но мне пока все равно.

– Вот-вот, – Кроуфорд откинулся на спинку пилотского кресла, – в том-то и дело, что пока. Кстати, можешь называть меня Алекс, я старше тебя всего на десять лет.

– Без проблем, Алекс, – я посмотрел на величественный океан под нами, и спросил полковника: – Ты хочешь предложить мне встать под твою руку?

– Нет. Я хочу предложить тебе дружбу и взаимовыгодное сотрудничество. Так правильней.

– А смысл? Я не богат, не влиятелен и не обладаю весом в имперском обществе.

– Не надо ложной скромности, Тор. Не надо. Не люблю этого. Ведь я не паркетный шаркун, а полковник не самой слабой разведслужбы. Деньги у тебя есть, и людей, которые готовы стать твоими вассалами и воевать за Виктора Строгова, ты уже набрал.

Так что не прибедняйся. Но самое главное – на тебя обратил внимание император, а это сигнал. У него просто звериное чутье на достойных представителей рода Гомо Сапиенс, поэтому рядом с ним нет пустоголовых идиотов, и именно по этой причине Серый Лев император. Пройдет время, и ты возвысишься, разумеется, если тебя не уничтожат. Однако не все члены Семьи это видят. Но это и хорошо.

"Да, – подумал я, – семейка у нас еще та, потомки Серого Льва в большинстве своем люди резкие и ушлые, схарчат и не подавятся".

– Твоя позиция мне ясна, Алекс. И я не против сотрудничества и взаимопомощи. Но мне не ясно, как это будет происходить и в чем выражаться.

– Будем обмениваться информацией, засветимся вместе в обществе, дабы всем стало понятно, что мы на одной стороне, и станем друг другу помогать, чем сможем. Пока этого достаточно. Серый Лев наследника выбирать будет придирчиво и неторопливо, но все решится в течение этого года.

Следовательно, конкуренция возрастает и в ход пойдет все: шантаж, подкуп, сплетни, подставы и физическое устранение конкурентов.

– А это возможно?

– Ну, твоего отца ведь убрали…

Полковник замолчал и посмотрел на меня, наверняка, хотел увидеть мою реакцию, но я сохранял спокойствие:

– А разве его не сектанты убили?

– Сектанты, конечно, – согласился Кроуфорд. – Но только очень уж хорошо они сработали.