Эра Огня 3. Зажжённый факел

Остановить уже было ничего нельзя, нас просто выкинули бы на улицу. Оставалось лишь смотреть и материться сквозь зубы.

– Сегодня госпожа Авелла из рода Кенса попытается вступить в наш славный Орден! – провозгласил рыцарь. – По устоявшейся традиции, ей предстоит продержаться десять минут против одного из наших братьев. Я понимаю, что желающих много, но мы всегда выбираем того, кто хоть как-то соответствует кандидату. Мы ведь не звери какие.

Публика непонятно загудела, а рыцарь вдруг повернулся в нашу сторону.

И я встретился с ним взглядом.

– Брат Мортегар. Покажи девчонке, что значит сражаться с рыцарем!

– Чего?! – хором выкрикнули мы с Зованом.

– Это приказ, Мортегар. Выходи на арену и дерись, как подобает рыцарю, столкнувшемуся с врагом.

Из-за спины рыцаря выскочила Авелла. Она подпрыгивала на месте, нанося воздуху удары.

– Сэр Мортегар! – весело крикнула она. – Иди сюда, и я надеру тебе задницу!

Она тут же замерла, смутилась и посмотрела на рыцаря:

– Я ведь правильно сказала, да?

Зал затрясся от дружного хохота.

А вот нам с Зованом было совсем не до смеха. Медленно-медленно я повернулся к нему и посмотрел в глаза. Его губы неслышно шевельнулись, но я сумел угадать слово: «Убью!».

Глава 8

Девочек бить нельзя. Эту простую истину мне вдолбили в голову с малолетства. Долбили все: родители, школа, книги, фильмы, сами девочки. Мне, по правде сказать, не так уж сильно хотелось их бить. Зачем? Они прекрасны и восхитительны. Ну, по большей части.

Однако сейчас я стоял на ринге, голый по пояс, окруженный толпой восторженно ревущих рыцарей, а передо мной подскакивала от нетерпения одна из этих самых, прекрасных и восхитительных.

В боевой стойке: левая нога и левая рука впереди, правым кулаком защищает подбородок, в глазах какой-то боевой задор. В такой ипостаси Авеллу я ещё не видел. Сколько нечисти хранит в себе этот тихий омут?!

– Поддашься – вылетишь из Ордена, – сказал рыцарь негромко, выбираясь из каменного круга.

Да и хрен с ним! Хотел я сказать.

А потом подумал – и не сказал. С Орденом-то действительно останется хрен, а со мной – ни хрена. Ни доспехов, ни возможности сотворить моментально меч, или кинжал, разве что каменный. Это существенно осложнит мою войну с Убийцами.

– Готовы? – проорал рыцарь-распорядитель из зала.

– Да! – крикнула Авелла.

– Нет! – заорал я. – Мне нужно принять ванну и выпить чашечку кофе!

Почему-то после этих слов все затихли и вытаращились на меня.