Девять жизней Кота. Книга первая: «Черный ковен»

И, словно получив сигнал, заговорили князья. Первым – младший.

– Отец! Надо и этого, как старших, к ногтю. Чтобы никого из Котовых не осталось. Был свободный род, и нет!

– Цыц! Тише! Вот именно, что свободный. Кому отойдут земли Котовых, если не останется ни одного в роду? Или не знаешь?

– Рюрикову, Московскому князю, – голос молодого князя теперь был как бы не растерянным.

– Вот! А это такая язва прямо посреди наших земель. Которых как бы не меньше, чем было у Котовых.

– Ну, прям уж и меньше?!

– С кланом, конечно, не сравнить, – как-то устало пояснил старший Бельский, – но в сравнении с родовыми у них действительно поболее наших будет.

Или было. Вот нам они и не помешали бы… хотя бы в клане.

– Но как?! Старший-то Котов наотрез отказывался.

– За что и поплатился, – сурово отрезал князь, – только вот какое дело. Старший-то в роду Котовых теперь, судя по всему, вон тот парнишка. Эк его прихватило-то со страху. Несовершеннолетний, конечно.

Но в шестнадцать лет войдет в наследство. А это, кроме земель, лес с обработкой, мануфактуры в Судогде, стекольные заводы в Гусе Хрустальном…

– Гусь не его, батя. Мещерские там хозяева.

– Заводы не Котовых, – явно кивнул старший Бельский, – а песок они где берут? То-то же. Нет песка, нет и хрусталя. А главное – Мещера! Забыл про места заповедные, артефактные? Сколько Котовы за них от казны получали?

– Раздербанят все, отец, – чуть глубже задышал младший, – за десять лет голая земля останется.

– А мы на что, сын? Возьмем парня в опекунство, управляющих хороших поставим. Да сами безобразничать не будем. Пусть все на счетах копится. Там и сейчас, думаю, хватает. А вот исполнится ему шестнадцать, сам все в клан и принесет. А лучше в Род!

– Принесет ли?

– А это уже наша забота, сын. Надо сделать так, чтобы принес. Поклонился, и вручил с благодарностью. За то, что сейчас убивцев его семьи с концами кончили, и что его от смерти неминуемой спасли, и за то, что десять лет его холить и любить будем.

– Любить?!! – вскричал в негодовании младший князь.

– Любить, – утвердил старший, – вот ты первый и будешь.

– Ага, – мысленно ответил ему Олег, – принесу я вам все! На блюдечке с голубой каемочкой! Ждите! Но вот за предложение присмотреть за мной, и батиным наследством может, и скажу спасибо. И убивать буду легко, без затей.