Закон джунглей. Книга 1

Старший Герлон сохранял спокойствие. Я мельком увидел лица других его учеников – судя по широко раскрытым глазам, сегодня произошло то, что не укладывалось в их понимание этого мира. Заметив, что я стою и смотрю в его сторону, старший Герлон снизошёл до пояснения правил:

– Бой продолжается до трёх ударов. Если кто-то не желает защищаться – это его право. Победителя никто не осудит.

Этого хватило, чтобы принять решение. Дулин всё ещё катался по земле, страшно голося на всю округу. Я не стал испытывать судьбу и терпение старшего Герлона, поэтому плашмя ударил вначале по одному плечу, затем по второму.

Нет чести в том, чтобы добивать поверженного соперника, с которым мы дерёмся не насмерть. Но и отступать права у меня нет. Это мой духовный камень!

– Подними свой новый меч, младший Зандр, – произнёс старший Герлон. Молниеносным движением оказавшись рядом с Дулином, что всё ещё орал от боли, даос положил на него ладонь, прижимая к земле, после чего использовал лечебную технику. Крики угасли, и мой бывший противник остался лежать неподвижно.

– Отнесите его в повозку. Младший Дулин сутки будет отдыхать. Младший Кармин – в круг!

Я поднял стальной цзянь Дулина и вздохнул – для меня текущего этот меч был слишком большим. Другой баланс, другой клинок, другая рукоятка. Всё другое. Но, стоит признать, он был великолепен. За такой, пожалуй, можно даже духовную монету получить! Пришлось отнести свою добычу отцу и вернуться обратно на поляну, что выступала в качестве арены. Здесь меня уже ждал опасный сверстник.

То, как он работал с мечом, заставило меня сглотнуть. Некоторые связки я даже не видел!

– Три удара! Начали!

Кармин придерживался той же тактики, что и я: только атака способна принести победу. Мы одновременно бросились друг на друга, и пространство наполнилось звуком бьющегося металла. Удар следовал за ударом, блок за блоком, и вскоре я осознал, что проигрываю. Полностью и безоговорочно. У Кармина оказалась идеальная техника – он играючи умудрялся блокировать любой мой удар, в то время как мне приходилось выжимать из себя всё, чтобы не сдохнуть.

Спустя какое-то время моя одежда превратилась в лохмотья, на теле появилось несколько десятков неглубоких порезов, при этом достать соперника у меня не получалось. Никак! Странно, но, несмотря на то что Кармин постоянно лыбился, в его ухмылке не ощущалось никакого превосходства. Он наслаждался сражением и, как мне казалось, несколько раз сдерживал удар, чтобы продлить наш поединок.