Призрак

– Ты как всегда права, родная. – Гарри поцеловал жену. Почему он сразу не подумал обратиться за помощью к ее отцу, Гарри не знал. Возможно, долгое отсутствие отдыха и сна так влияет на его умственные способности. На ум тут же пришли студенческие годы, когда он мог не спать трое суток и спокойно прийти на экзамен, не то что сейчас. Как жаль, что в тридцать энергия не бьет фонтаном, как когда-то.

Они позавтракали и Лайла отправила мужа спать. Ужин у ее родителей был запланировал на полшестого, так что у него была уйма времени. Гарри рассчитывал, что успеет поспать и написать хоть пару строк, но все пошло не по плану. Едва голова коснулась подушки, мужчина уснул мертвым сном. Он проспал все на свете и Лайла еле-еле растолкала его за сорок минут до поездки. Гарри вскочил и как ошпаренный принялся собираться. Лайла долго наблюдала за ним.

– Я поведу сегодня. В таком состоянии я тебя за руль не пущу.

Гарри спорить не стал. Он и сам хотел предложить это Лайле, но не успел.

Как бы Гарри не старался собраться вовремя, они все равно опоздали. Отец Лайлы встретил их с улыбкой.

– Смотрю, ты совсем разучился делать что-либо вовремя, да, Гарри?

– Майкл, прекрати! – Шикнула на него Милина. Она обняла сначала дочь, а потом и самого Гарри. – Не бери в голову, сынок. Этот старый хрыч ко всем пристает. Если бы ни я, ни одна его книга никогда бы не увидела свет вовремя.

Майкл засмеялся. Внешне Майкл напоминал смуглого Санту. К шестидесяти годам он отрастил большое пузо и белую бороду. Длинные уже давно седые волосы он зачесывал назад. Даже голос его был низким, а смех напоминал знаменитое хо-хо-хо. Гарри не мог злиться на этого мужчину, ведь с ранних лет он был его кумиром, но как бы не старался сам Гарри, он и на долю не приблизился к нему.

– Я не со зла, зятек, ты же знаешь. – Майкл протянул широкую ладонь. Гарри знал это. Седрик быстро оказался в объятьях любимой бабушки.

Вместе они вошли в дом. Вечер у родителей Лайлы был скорее званным ужином. В просторной гостиной собралось по меньшей мере сотня людей, каждый из которых был так или иначе связан с книгами. Гарри быстро разглядел Энтони – самую яркую звезду среди литературных критиков. Вначале своей карьеры Гарри даже побаивался его, но очень быстро они сдружились. Правда, даже дружба не мешала Энтони писать разгромные рецензии на его книги. Среди гостей Гарри узнал пару редакторов, с которыми не раз сталкивался в процессе работы над первой частью Призрака. Они приветливо помахали ему.