Шаги по воде

А когда различила, что он дышит, потащила в избу к отцу.

Старый Бройхан ничуть не удивился ноше своей дочери, будто ждал появления странного человека в деревне. Мало того, что пришелец оказался без одежды на страшном морозе, он и сам выглядел не по-здешнему. Даже без помощи дочери Бройхан знал, что чужеземец был роста большого, кожей бел, как у тех, кто не совершал Исхода из Семиречья, но волосом черен, хоть и остриженный.

Вдвоем они долго боролись за его жизнь, часто выслушивая бред на незнакомом языке.

– Чьего племени этот человек? – спрашивала отца Элоин.

Бройхан качал седой головой и говорил странные слова:

– Такого племени еще нет на земле.

Они отпаивали его молоком и отварами мудрого Бройхана. А он метался в бреду целый месяц, то горя? как огонь, то обливаясь ледяным потом. А после открыл глаза и увидел красавицу Элоин.

– Как тебя зовут? – спросил Идущий Вспять спекшимися губами незнакомым ей русским языком, но она ответила:

– Элоин, дочь Бройхана Изгнанного.

– Элоин… Какое красивое имя, – сказал он и тут же вскинулся: – КЩ! Реактор заглушили? – и так и не дождавшись ответа, уснул впервые за долгое время настоящим сном, приносящим облегчение.

– Отец, – позвала Элоин Бройхана, – нашему Кащею лучше.

Так он получил первое из своих новых имен.

Это были потомки Ариев – тех из них, что совершили великий Исход, бережно пронеся с собой предания Вед.

Бройхан Изгнанный с дочерью осел на этой чужой ему земле после того, как унес ноги от прогневанных им кельтов.

И прижился в холодных краях, заняв место чаровника и шамана. Все, что у него осталось от прежней жизни, была дочь, ступившая на эту землю еще подростком, и встретившая чарующее девичество уже на новом месте, среди приютившего их народа. И очнувшийся Идущий Вспять, впервые открыв глаза после неистовой борьбы на краю, увидел самое прекрасное лицо на многие мили вокруг.

Встать сразу ему не удалось – он был очень слаб. Проведя, как мог, собственное обследование, он пришел к выводу, что выжил чудом.

Даже и теперь, несмотря на усилия Бройхана и его дочери, было непонятно, как душа держалась в теле – был он чрезвычайно худ и не мог первое время даже самостоятельно сесть. Однако еще одно обстоятельство было им также уяснено: а именно то, что ему очень повезло не просто оказаться найденным во время стужи в снегу, но и быть вверенным такому человеку, как Бройхан Изгнанный. Старый друид, как и полагалось исстари, был не только целителем, но и мудрецом.