Осенний Господин и Чрево Земли

Все портил неистребимый больничный дух, более слабый, чем обычно, но всё ещё весьма раздражающий – смесь ароматов немытых ног, хлорки, дешевого табака и забытой под кроватью металлической «утки» со всем ее содержимым. Тем не менее, Славик не открывал глаз, надеясь теперь если не забыться, то хотя бы заснуть. Промучившись минут десять, Славик незаметно для себя провалился в какой-то глубокий, совершенно не освежающий сон.

Уже ночью Славик проснулся от робкого, почти неуловимого прикосновения. Кто-то тихонько дотронулся до его холодной руки горячими сухими пальцами.

Славик открыл глаза. Над ним в три погибели скрючился давешний старичок. В сиреневом свете скрытых кварцевых ламп морщинистое лицо его, озаренное радостной беззубой улыбкой, выглядело немного жутковато.

– Помните, я говорил Вам, что у меня теперь есть почти все? – громким полушепотом спросил старик.

– По-вашему это повод, чтобы будить меня посреди ночи? – сухо отозвался Славик. Ему стоило некоторого усилия сдержаться и не обозвать навязчивого деда как-нибудь покрепче и пообиднее.

– О нет, что Вы, – смутился старик, словно до него только теперь дошла вся бесцеремонность поступка, – я побеспокоил Вас совсем не для того, чтобы напомнить, о чем говорил. Мне, как бы это сказать, нужно немного серебра…

– Старый хрыч! – выругался про себя Славик, – сначала – таблетка, затем – серебро. Или я ему золотая рыбка? Вслух же он спросил довольно кротко, помня, что старик, скорее всего, тихо помешанный и вряд ли способен осознать всю абсурдность и неуместность своей просьбы:

– Скажите, а Вы не желаете, случайно, денег, бриллиантов или чего-нибудь посущественнее?

Дед проигнорировал не лишенный издевки вопрос и продолжил гнуть свое:

– Мне нужно совсем немного серебра.

Пару гранов, не более. А у Вас оно есть…

– Нет у меня ни серебра, ни платины, ни «алмазов пламенных в пещерах каменных»! – угрюмо буркнул Славик.

– Ошибаетесь, – невозмутимо возразил престарелый сребролюбец, – серебро у Вас есть – Ваше кольцо. Понимаю, что могу показаться крайне бестактным и бесконечно назойливым, но ведь я стараюсь исключительно для Вашего блага.

У Славика не было ни сил, ни желания спорить. Он просто поднес руку с кольцом к самому носу старика.

– Вы где-нибудь видели желтое серебро? Это самое банальное золото. Зо-ло-то.

– Ошибаетесь, – еще раз повторил старик. С непостижимой ловкостью он стянул кольцо с пальца оторопевшего Славика и без видимого усилия разломил его на две половинки.