Охотники за перерожденцами

– И тебе не хворать, – нарочито небрежно сказал я. Мужчина изучающе посмотрел на меня, но ничего не ответил.

– Слушай, папаша, – Альмия в очередной раз показала свой крутой нрав. – Нам нужна твоя повозка.

– И только? – ухмыльнулся мужчина. – А мои ботинки и одежда тебе не нужны?

– Что ты несёшь? Ещё не хватало мне твои обноски надевать.

– Они и не налезут на тебя, в груди будут давить.

А он остряк. Я проникся к извозчику искренней симпатией.

Альмия побагровела от злости, но я успел заговорить прежде, чем она сморозила очередную глупость.

– До Итрона не подбросите? – попросил я.

– Что вам угодно в этом захолустном городишке?

– Секрет. Ну так как, подбросите?

– Да шут с вами, полезайте.

Я хлопнул Альмию по плечу и с улыбкой проговорил:

– Вот видишь, вежливость творит чудеса.

– Грубая сила поимеет твою вежливость и в хвост, и в гриву, – огрызнулась девушка.

Несмотря на бурлящее в ней раздражение, она всё же последовала моему примеру и забралась в повозку.

Я уселся на сено в одном углу, возле мешков, а Альмия пристроилась в противоположном.

Извозчик окинул нас взглядом, после чего продолжил свой путь уже с двумя попутчиками.

Я считал, что нам несказанно повезло. Обычно те фермеры и торговцы, кто ездил в одиночку, не любили связываться с незнакомцами. Я слыхал немало рассказов, когда такие путешественники (особенно если перевозили что-нибудь ценное), встречавшие на своём пути незнакомцев, играли на опережение и просто убивали последних.

Не потому, что были злыми, а потому, что были нервными и не знали, кто стоит перед ними. Всегда была вероятность нарваться на бандита, который сперва прикинется невинной овечкой, а затем обернётся кровожадным волком.

Нас, видимо, за бандитов не приняли. Тем лучше, можно спокойно добраться до Итрона, там уже обзавестись лошадью и на ней быстренько поскакать в Стор. Придётся мчаться во весь опор, дабы успеть в срок.

– Слушай, папаша, ты чего один катаешься? – спросила Альмия, которой наскучило сидеть и играть в молчанку.

– Не твоё дело, деточка, – ответил мужчина.

– Где тебя научили хамить девушкам?

– У меня талант врождённый, ниспосланный мне свыше.

Этот остряк мне с каждой секундой нравился всё сильнее и сильнее. Однако он играл с огнём – у Альмии могла случиться вспышка ярости. Уж за вчерашний день я узнал, как быстро она умеет доставать свой клинок и как ловко им владеет. Едва ли мужчина сможет с ней справиться.