Пленница забытого мира. Кольцо

Просто потому, что ты возглавляешь эту экспедицию, это не даёт тебе разрешения нарушать протокол. Оставайся там. Мы идем.

– Конечно, приведи кавалерию. – Я закатила глаза и взяла свою инфракрасную камеру. – Послушай, я просто пройдусь по периметру, вот и все. Может быть, я что-нибудь увижу.

Поняв, что спорить со мной бесполезно, Адам сказал:

– Хорошо. Просто будь осторожна.

Я выпрямилась и огляделась в темноте. Позади снова хрустнула ветка, за ней – другая. Сколько здесь обитателей фауны?

– Базовый лагерь, Адаму.

Что-то спускается с холма.

Я направила камеру прямо перед собой, затем сделала ещё несколько шагов в листву. Красная капля, похожая на амебу на экране сканера, начала трансформироваться, увеличиваясь в размерах и принимая гуманоидную форму. Сердце снова бешено забилось, и я ахнула. Они увидят. На этот раз у меня будут более весомые доказательства, чем укусы комаров и тяжёлый случай заражения ядовитым плющом в местах, о существовании которых я даже не подозревала. Я снова заговорила в рацию:

– Немедленно все сюда! Я получаю тепловую сигнатуру на термометре.

Что-то приближается… что-то действительно чертовски огромное!

– Мы уже в пути! – произнёс голос по радио. – Оставайся на месте и будь осторожна!

– Все ли команды по-прежнему на своих местах? Никто не должен возвращаться в базовый лагерь без моего разрешения. Ты слышишь меня, Адам?

Рация недовольно затрещала, когда Адам ответил.

– Все команды на местах. Рядом с базовым лагерем никого нет. Жди, мы уже в пути.

Я повторяю, жди нас, Лея.

Неужели это действительно то неуловимое существо, которого я выслеживала столько лет?

– Ты что, шутишь? Это то, ради чего я сюда пришла. Это то, за чем мы пришли. Я останусь в пределах периметра и буду действовать осторожно. Поверь мне, я не уеду в реанимации.

Красная капля исчезла с моего монитора. Я затаила дыхание. Моя голова моталась слева направо, уши и глаза напрягались, чтобы уловить любой малейший звук, который я только могла разобрать.

Лунный свет пробивался сквозь деревья, и прохладный ветерок овевал лицо. Пели сверчки, жужжали комары. Я снова нажала на рычаг своего радиоприёмника.

– Я ничего не вижу. Что бы это ни было, теперь этого больше нет. Термометр определенно что-то засек. Может медведь? Если так, то я, вероятно, спугнула его. – Со вздохом я медленно повернулась по кругу, направляя тепловизионную камеру, и внезапно раздался треск еще одной ветки.

Сильные руки обхватили меня сзади.