Большой Жук

Джон Росс восхищённо взглянул на Жука, а потом повернул коробочку стеклянной стороной к Эдит. Вот теперь она разглядела обитателя коробки: переливчатый золотисто-зеленый с металлическим блеском Жук.

– Такой большой! Мне не доводилось видеть ничего подобного! – удивилась Эдит Тумас в очередной раз.

– Огромный, единственный в своём роде! Уникальный экземпляр шпанской мушки, – гордо отметил энтомолог. – Не буду раскрывать секрет, где я его поймал, но вот уже больше месяца он живёт у меня в кабинете.

– Обычные жуки не больше дюйма. А этот в три раза больше самого крупного экземпляра из тех, что я видел, он изумительный, – восторженно добавил Джон Росс.

– И он теперь ваш, – с лёгким сожалением вздохнул старик. – Никакой другой повод не заставил бы меня расстаться с Жуком, я буквально очарован им. Но если это подарок невесте, то я готов согласиться, что такой знак внимания намного важнее любого кольца. Должен предупредить миледи вот о чём: шпанская мушка – звучит кокетливо, но Жук может быть опасен.

Он принадлежит к семейству жуков-нарывников, которые умеют выделять ядовитое вещество. Особенно в состоянии волнения. При попадании на кожу яд вызывает ожоги, волдыри и нарывы. Мистер Росс, конечно, знает об этом.

Джон Росс кивнул:

– Шпанская мушка может быть очень хрупкой, легко повредить насекомое. И тогда неизбежно выделение вредного вещества.

– Этот экземпляр едва ли назовёшь хрупким, он такой великан, – заметил энтомолог. – И всё же будьте аккуратны.

* * *

Эдит Тумас постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла в спальню брата.

– Роланд, проспишь всё на свете.

– Что тебе нужно в такую рань? – пробормотал юноша, всем своим видом давая понять, что не готов к разговору. С закрытыми глазами Роланд повернулся на другой бок в надежде поспать ещё немного.

– В столовой накрывают обед. Твоё любимое рыбное суфле с лимонным соусом.

– По какому случаю? – любопытство взяло вверх, и Роланд взглянул на сестру.

– Джон Росс сделал мне предложение, и я его приняла, – с улыбкой ответила Эдит.

– Ты разбудила меня, чтобы сообщить, что мистер Росс сошёл с ума?

– Выбирай выражения, братец! – бросила Эдит через плечо и распахнула гардины.

Яркий солнечный свет залил комнату. Роланд зажмурился и натянул одеяло до макушки.

– Тётушка Грэнна будет с минуту на минуту, – продолжила Эдит. – Натягивай штаны и спускайся в библиотеку. У меня к тебе дело.