Колдовские камни. Книга 2. Нехоженая земля

 – Когда тепло, по воде, небось, лучше?

– Как сказать, – загадочно усмехнулся Перевозчик и, чтобы чуть согреться, закурил трубку.

Вернигор, Нок и Орн последовали его примеру. Юн, было, тоже потребовал себе табаку, но получил от Тарилор очередной нагоняй и притих. Эльфийка куталась в свой серебристый плащ с капюшоном, вынося неудобства без единой жалобы.

Кадо нашел возле кормовой мачты удобное место, защищенное от ветра широким нижним парусом, и они с Ильей забрались туда. Илья положил к себе на колени кота.

– Ему все хуже и хуже, – печально заметил Илья, глядя на проплывающие по небу снеговые тучи. – А если Северный Колдун ему не поможет? Или он окажется таким же нечестным человеком, как и его брат?

– Все как-нибудь устроится, не переживай, – ответил Кадо, стараясь говорить как можно уверенней и убедительней.

Прошло несколько часов. Южный берег скрылся за горизонтом. Впереди уже поднимались неясные очертания северной береговой линии, крутой и обрывистой.

– За Сосновым бором в конце Старой дороги стоит замок Итлин. Там живет Тирэно, Северный Колдун, – сказал Перевозчик с уважением в голосе. – Вы не к нему ли едете?

– Нет, мы мимо, – ответила скрытная Тарилор.

– Оно и понятно, госпожа, – с усмешкой кивнул Перевозчик.

На пути ладьи то тут, то там во льду попадались круглые дыры величиной с колесо большой телеги.

– Это что, проруби для рыбной ловли? – спросил Юн.

– Нет, эти дырки пробил кальмар, который живет в озере, – объяснил Перевозчик. – Он через них дышит.

– Кальмар? – Юн схватил ртом холодный воздух, точно рыбка, выброшенная из воды. – А зачем ему такие большие дырки? Он, что, и сам большой?

– Если вытянет щупальце, может достать до палубы, – пожал плечами Перевозчик. – Если лето очень теплое и вода свободна, выкатываю из трюма гарпунную пушку. А то перетаскает на дно всех пассажиров.

– А ты говорил, по воде лучше, – упрекнул Юн Нока и пригнулся, спрятавшись за бортом. – Нельзя ли ехать побыстрее?

Перевозчик посмеялся в бороду и поставил еще парусов.

***

Вопреки опасениям Юна, остаток пути прошел без приключений и происшествий. Около часа спустя путники ступили на высокий северный берег. Они вывели лошадей на дорогу, уходящую в густой сосновый лес, проводив взглядами кораблик с полосатыми парусами, возвращавшийся на юг.