Медвежий инстинкт

В облике человека он был ей не страшен, но медведица внутри неё металась от беспокойства, помня о боли и страхе.

– Меня Артемом зовут, – вдруг тихо произнес охотник, пристально глядя на Машу.

– Мария, – с небольшой запинкой ответила она.

– Часто он тут буянит? – решил продолжить знакомство защитник, не зная о том, что женщине этого совсем не хотелось.

– Слава Богу, уже нет, – немного смягчившись, отозвалась Маша, включая свою рациональную сторону.

– Он к тебе приходил? – спросил Артем, чуть поморщившись от приложенного к ранке бинтика с перекисью водорода.

– Что? – удивленно переспросила Маша, застывая на месте.

– Ну, этот, – кивнул головой мужчина в сторону улицы.

Внезапно она заметила, помимо внимательных серых глаз, еще и некоторую скованность и выжидательную позицию. Оторвав взгляд от мужчины, Маша закрыла ранку пластырем.

– Это Ольгин бывший муж, – тихо пояснила она. – У них сын и порой возникают трения.

– Понятно, – тут же ответил Артем, оставив после этого странное замешательство, повисшее в воздухе.

Охотники закупили припасы и уже почти покинули сельский магазинчик, когда Маша вернула аптечку и присела за свое рабочее место. Вдруг на стойку перед ней легла плитка шоколада. Подняв голову, она вновь встретила пронзительный взгляд серых глаз.

– К чаю, – замявшись, произнес Артем. – Сладкое снимает стресс.

– Спасибо, – выговорила она, и мужчина тут же скрылся за порогом.

– Эт чего сейчас такое было? – улыбаясь во весь рот, риторически спросила Оля.

– Ничего, – ровно ответила Маша, убирая угощение в ящик стола. – Простая благодарность.

– А что? – пожала плечами подруга, плохо скрывая лукавство. – Должно же что-то хорошее случиться. Пусть Славка – козел, но и от этого толк будет, если такие мужики благодарности приносят.

– Ой, да ну тебя! – поморщилась она под заливистый смех Ольги.

В обязанности Марии помимо почтовых дел входил еще и разнос пенсий тем старикам, кто не мог лично забирать выплаты. В первых числах каждого месяца она закидывала на плечо форменную сумку с широким ремнем и обходила деревню, посещая пожилых жителей.

Планомерно обходя нужные дворы, Маша продолжала раздумывать над словами оборотня. Взвешивая всю информацию, она все время натыкалась на один вопрос – «Где её отец?» Мама никогда не рассказывала о нем, а в памяти, к сожалению, ничего не осталось.