Вещи, которые лучше не делать. Сборник рассказов

Я достал из выдвижного ящика пачку сигарет. Эта дурная привычка оставила меня еще пару лет назад, но пачку, почему-то, я не торопился выбрасывать. Желание закурить возникло спонтанно, и было таким сильным, какого не бывало даже в те времена. После первой же затяжки мне стало плохо, словно я мальчишка, впервые закуривший в гостях у своего старшего приятеля. Затушив папиросу, я отправился в постель. Голова немного кружилась и подташнивало. Видимо, я не заметил, как уснул, так как, словно в следующую секунду открыв глаза, я обнаружил, что уже 9 часов утра.

Нужно было собираться за треклятой картиной. Наскоро позавтракав тостами и кофе, я пошел к дому мисс Фрэнсис. Кроме меня на лужайке стояло еще несколько человек. Я догадался, что это потенциальные покупатели дома. «Неужели можно купить дом после всего этого? Как же там жить?» – думал я. Мистер Фрэнсис подошел ровно к 11:00.

– Кто здесь Боб? – спросил он.

Почему-то я ничего не ответил на этот вопрос, хотя отчетливо слышал.

– Есть Боб или нет? – повторил мистер.

Тут я спохватился:

– Я. Боб – это я. Это со мной Вы вчера беседовали по телефону.

Мистер Фрэнсис бросил на меня скучающий взгляд и произнес:

– Что же, Боб, пойдемте, я покажу Вам Ее. Господа, прошу немного подождать, показ начнется через пятнадцать минут.

После этих слов он вошел в дом, не обращая внимания на недовольства «господ», я проследовал за ним. Молча, мы поднялись на второй этаж и вошли в спальню. Сейчас комната выглядела совершенно по-другому: свежий ремонт, новая мебель.

Оно и понятно, кто захочет покупать дом с кровавыми пятнами? Хотя, возможно, найдутся и такие.

– Ну что, вот эта картина, – произнес, наконец, отец учительницы и указал пальцем на стену. Я повернул голову и не поверил своим глазам: это была она. Та самая картина, которую я видел на выставке. Именно такая, со старым крыльцом и милой девочкой. Я никак не мог понять, что же я видел ТОЙ ночью. «Неужели показалось?» – думал я.

– Эй, Боб? Что Вы застыли? Берете или нет?

– Да-да.

– Тогда берите и уходите. У меня очень мало времени. Видели, меня ждут люди.

После этих слов мистер Фрэнсис снял полотно и вручил мне. Взамен я протянул символическую сумму:

– Возьмите хотя бы столько.

– Ладно. Спасибо.

– Спасибо Вам, мистер Фрэнсис.

– Счастливо, Боб.

Я был рад, что картина оказалось той самой, которую я хотел купить на выставке. Убедил себя, что ТОЙ ночью мне просто показалось.