Книга рецептов стихийного мага

Во-вторых, ему уже почти сорок. А в-третьих, он на расстояние вытянутой руки не подпускает к себе молоденьких девушек, – обстоятельно перечислил Чарльз. – Потому и непонятно, с какой радости мать решила обратить на него внимание.

– Может, он и есть тот самый загадочный жених Айрины? – сделала я логичное предположение.

Брат задумался. Надолго. Наверное, минут пять молчал, а затем со вздохом произнес:

– Сомневаюсь. Герцог ненавидит суету, склоки и все, что отвлекает его от любимой работы судьи. Ума не приложу, что могло бы его заставить выбрать такую, как Айрина.

– Ну, я просто предположила. – Я пожала плечами. – Тем более кандидаты на роль этого загадочного жениха еще есть. Но не будем об этом злосчастном приеме, который я все же надеюсь пережить… Расскажи лучше об Академии еще.

– Да нечего, – развел руками Чарли. – Я же учусь в основном и на всякие гульбища не хожу. Ну, если конечно Джэйд силком не потащит, за ним такое водится…

– С ума сойти, так же и плесенью покрыться можно, – осуждающе проговорила я.

– И что ты предлагаешь? – иронично усмехаясь, спросил он.

– Приятели хоть у тебя есть?

– Нет.

– А хоть кто-то, с кем ты общаешься не по учебе?

– Ты.

– И все?!

– И все.

Офигеть, поговорили.

Я смотрела на этого… юного асоциала и не понимала, что с ним делать. Как бороться и чем влиять, чтобы показать: нельзя жить в обществе самому по себе.

– Мира, – вдруг грустно улыбнулся Чарли, – понимаешь, в чем дело… Со мной многие пытались подружиться. С того момента, как мы с Айриной поступили в Академию, вокруг меня всегда крутилась толпа парней, жаждущих моей дружбы.

Я поняла, к чему он это ведет, сразу.

– Пытались через тебя к сестре твоей подобраться? – мрачно спросила я.

– Именно. И – надо же, какой сюрприз! – после того, как она пропала… Где они все, которые били себя кулаком в грудь, что друзья навсегда?

– Вот… – Я на миг крепко сжала губы.

– Каждый человек блюдет свою выгоду, – пожал плечами Чарли. – Мне повезло, что я никогда не воспринимал этих «друзей» как таковых и видел все их мотивы насквозь.

– Ужас… Теперь понятно, почему так получилось… И что, все-все твои однокурсники оказались такими козлами?

– Не все, – ухмыльнулся он. – На Айрину плевать было троим – моему другу, Джэйду и его тени.