Во мраке леса

Во мраке леса

Вера Эристави

Тёмный лес полон тайн. В деревне ходили слухи, что по ночам в чаще пропадали юноши. А кто-то слышал страшные звуки. Но взрослые люди не верят в сказки, пока не столкнутся с ними лицом к лицу. И пока сказки не превратятся в кошмар.

Вера Эристави

Во мраке леса

Вечер опустился на деревню. Солнце, последними лучами лизнув горизонт, скрылось до утра.

– Опасно нынче в лес ходить, – со вздохом произнесла старуха, опираясь на клюку. – Поговаривают, Леля они ищут. Не мил он нечисти.

А еще юноши там погибают. Не ходи туда, сынок.

– Так я давно не юноша, – молодой мужчина улыбнулся. – Недавно отметил тридцатипятилетие.

– По меркам леса – ты юноша, – бабка поднялась с места, по-доброму похлопав его по руке. – Береги себя, Матвей. Да в лес не ходи!

Мужчина кивнул, провожая старую долгим взглядом. Ещё вчера друзья шептались, что и правда в здешних болотах завелась нечисть какая-то. То ли чудище, то ли призрак. Ходили и группами, и по отдельности, но найти не смогли.

А по ночам рискованно было бродить меж деревьев – где одна нечисть засела, там и другая объявится.

Ещё будучи в городе, Матвей узнал про эти слухи. В детстве нередко он вместе с друзьями бегал по лесу, карабкался по деревьям, собирал ягоды. Беззаботная пора сохранилась в его памяти тёплым, хорошим пятном. Но неужели сейчас и правда всё изменилось? Раньше тоже слухи разные ходили: и про лесных ведьм байки травили, и про лешего, который заводил детей в чащу. Но то были сказки.

Возможно и сейчас местные жители преувеличивают?

Но и друзья не стали бы его зря дергать с работы. А значит – пора развеять страхи местных.

– А мы грешным делом подумали, что ты испугался, – подошедший Иван широко улыбнулся и пожал другу руку.

– Только если за тебя, Ванёк, – Матвей ухмыльнулся. – Боюсь, как бы твоё девичье сердце не замерло от ужаса.

Остальные засмеялись: эти шутки всем нравились. Светлый Иван с ярко-голубыми глазами и совершенно детским лицом, в юности был похож на девчушку, от чего и собрал щедрую коллекцию сомнительных подколов.

Но то всё в прошлом, обид уже не было. И Иван улыбнулся.

– Ты же здесь, горе-герой, чего мне бояться.

– Ладно, голубки, нам пора выдвигаться, пока полночь не наступила, – Игорь хлопнул друзей ладонями по плечам, подтолкнув к лесу.

– А что будет после полуночи?

– Говорят, вся нечисть вылезает наружу. А нам бы хоть одну словить.

– Боюсь, от скуки помрём, пока ждать чуда будем.