Чужая тайная земля. Книга первая

Лучше бы он тогда остановился, чтобы душа не болела…

– Версия неофициальная?

– Да, тут до конца никто из нас вам и не скажет. Знаем только… Во всяком случае, я знаю, что он на что-то напоролся. Потому что в последнее время уходил, словно сам не свой, погружённый в какие-то мысли, и немного испуганный. А потом это странное путешествие и, как финал всего, непонятная, жуткая смерть.

– Он не говорил вам конкретно, куда собирается поехать?

– В последнее время его пути уходили на север области. Хотя сам мне говорил, что территория для изучения очень большая и всей жизни не хватит, чтобы исследовать вопрос, который он хотел изучить.

Коллега погрустнел, вспоминая своего знакомого.

– Странно… Что же это за вопрос такой…

– Не знаю, какую информацию он хотел проверить, он с нами не делился. Да, я его прекрасно понимаю, сейчас очень жёсткая конкуренция среди научных сотрудников. Раз-раз, и твои идеи быстро утащат.

– Значит, это всё-таки были научные исследования? – уточнил следователь.

– Повторяю вам, никто не знает, научное это было исследование или его личная инициатива. Возможно, они переплетались. И то и другое. Понимаете, иногда человек под прикрытием действует исходя из собственных интересов или личного любопытства… Что гораздо чаще случается. Вот и погибший действовал, скорее всего так.

Какое-то время они молчали, каждый думал о своем, но мысли неизменно возвращались к страшному моменту.

– Значит, вы говорите, он собирался поехать на север области?

– Да, на север, там было какое-то место… Он упоминал пещеры, это пожалуй, единственное, что я знаю.

Следователь задумался.

– А не показалось ли вам, что в последнее время, перед своей смертью, погибший был несколько подавлен? – спросил он присутствующих.

Но он столкнулся со странной реакцией. Казалось, никто из не хотел отвечать на его вопросы. Люди словно затаились, зажались в своих эмоциях и старались избегать прямого ответа.

Наконец, один из сотрудников выразил коллективное настроение:

– Нет, нам ничего не показалось.

Следователь посмотрел на него с подозрением:

– Да, животное…

– Мы не сомневались.

– У вас есть какие-то предположения на этот счет, кто это может быть?

– Мы не задумываемся об этом, вернее не хотим об этом думать.