Атеист

– Далеко?

– Да километра четыре, – прикинул он, заметил, как напрягся Серёга, и опять сипло засмеялся. – Да не трясись, городской, тут место людное, грибников больше, чем грибов. Заблудишься – подберут. Но тропа-то там есть, не ссы. Не сходи с неё, и нормально всё будет.

– А говорят, в ваших местах людей много пропадает, – вклинился Паша.

– Да болтают-то всегда много. Любит у нас народ… языком поболтать. – Машина вильнула вправо, к едва приметному повороту, из-под колеса брызнул фонтан грязной воды. – Ну всё, бывайте.

«Буханка» остановилась, Серёга подхватил пузатый походный рюкзак, пожал руку водиле, сунув в неё ещё и мятую купюру, и открыл дверь.

На улице оказалось куда холоднее, чем в машине, хотя и «буханка» теплом не баловала. Октябрь нёс первые заморозки. Паша поправил на плече ремень сумки и поднял повыше воротник. Хотелось большой латте с кленовым сиропом, обжигающий и ароматный, и прочие блага мегаполиса. Он передёрнул плечами и посмотрел на «дорогу», открывшуюся им. Полузаросшие две колеи от грузовика, уходящие в сырой лес.

Точно мужик сказал – направление. Паша задрал голову к небу. Серые, как грязная пена, тучи нависали над соснами, и казалось, что уже темнеет. Совсем, как во сне. К ознобу прибавилось мерзкое предчувствие, смутная детская суеверная тревога.

– Чего встал, студент? Пойдём, пока не стемнело. До ночи надо какой-нибудь дом найти.

Серёга вытащил из кармана навигатор и бодро направился в чащу. Он явно чувствовал себя в родной стихии. Высокий, крепкий любитель походов и рыбалок в берцах, для него эта командировка была поинтереснее отпуска на море.

Он и статьи писал о заброшенных деревнях, заводах, монстрах из подземки и о прочих призраках индастриала. Вряд ли верил в то, что писал, но уж точно увлекался. Так что и вперёд шагал с энтузиазмом исследователя. Уверенно, быстро, чётко.

Паша нехотя плёлся следом, стараясь наступать кроссовками на сухой край дороги и обходя лужи. Он начал уставать уже через полчаса, зато и тревога улеглась куда-то на дно сознания, лесной коридор и монотонный пейзаж навевали сонливую скуку.

Сумка тянула к земле. Как назло, развязался шнурок. Серёга обернулся и усмехнулся, заметив его копошение с сумкой и обувью.

– Зуммеры. Как вы выживаете вообще?

– Нормально. Стараемся поменьше выходить из зоны комфорта.

Серёга одобрительно хмыкнул, оценив шутку, и остановился. Несколько раз ударил ладонью по пластиковому боку навигатора. Потом поднял повыше.