Лоцман с «Аргуса». От создателей «Витязя специального назначения»

Гад, разинув пасть, негодующе зашипел и громко лязгнул челюстями, словно схлопывая огромный капкан.

– Он всё понимает, – усмехнулся Битон. – Ты с языком-то поосторожней, обидится – не подойдёшь.

Нарад невольно поёжился

А ты имей в виду, – грозно глянул охранник на аспида. – Спалишь мальчишку, я тебя кормить не буду! Сдохнешь тут с голоду.

Змей презрительно пыхнул дымком.

– Пойдём, – сказал Битон, закончив кормление. – Пора и самим подкрепиться. Стряпуха у нас варит важно, голодным не будешь.

Они снова поднялись наверх и пошли по коридору, застланному узорчатым ковром. Витавший в воздухе запах чего-то вкусного становился всё отчётливей и Нарад, так и не успевший нормально поужинать перед похищением, проглотил набежавшую слюну, в желудке отчаянно засосало. Шедший впереди охранник толкнул двери, и они оказались в небольшой уютной столовой. У плиты хлопотала невысокая статная женщина в цветном переднике и косынке, прикрывавшей волосы цвета воронова крыла.

– Чем сегодня потчевать будешь хозяюшка? – заулыбался во весь рот Битон, и было ясно, что стряпуха давно и прочно занимает его мысли.

 – Отрока тебе вот привёл, подкормить бы надо.

– Да я и без тебя о том знаю. Чего так припозднились, аль опять у змеюки своей отирался?

– Так, я того… Приказал Ипполит кормить, вот и приходится. А не то давно б подле тебя был.

Охранник, лукаво щурясь, подкатывал поближе к предмету своих мечтаний и даже успел огладить округлое плечико. Грозно взлетевший над головой половник заставил его отступить на прежние позиции и устроиться за длинным, для обеда всей команды, столом.

Нарад пристроился с ним рядом. Хотя в желудке и ворчало, но он-таки заметил лукавый блеск в глазах стряпухи и понял, что все эти грозные выпады – не более, чем женские уловки.

Охранник и сам был в курсе, но, прилику ради, делал испуганный вид и смиренно ухаживал дальше. Памятуя, что и капля камень долбит, а стряпуха – человек живой и хоронить себя в старых девах вряд ли намерена.

Просто, улучив момент, нужно сцапать свою голубку и к Кормчему, дабы узаконить свои права. Битон уже заранее представлял свою дальнейшую семейную жизнь обок неё. А почему бы и нет? Кошель у него не пустой, как у некоторых. Осесть где-нибудь, купить себе домик в тишине на природе, а там и детишки пойдут. Лепота!

Стук мисы с наваристой похлёбкой о стол спугнул его мечтания и они, вспорхнув к притолоке испуганными пташками, испарились.