Грибники

И – благословенно пространство снов, отметающее ненужные скучный путь меж пунктом А и Б! – сразу оказалась в большом зале с лестницами.

Никто ее не встретил, и куда идти, она не знала.

– Можно никуда не идти, – сказал голос из мутного небытия, и туманная завеса раздвинулась, как занавес в театре.

Граф Гнедич стоял перед ней на одном из квадратов черно-белого, как шахматная доска, пола; Кристина только не запомнила, на белом или на черном.

– Здравствуйте… э… ваше сиятельство, – пробормотала она, припомнив, как принято обращаться к графам.

Вопреки ее опасениям, граф был совсем не толстый, пустоглазый и противный, как ветеринарный врач Влад, а очень даже пристойной комплекции. И одет он был, как полагается графу – в черные бриджи, белые чулки с красивыми туфлями, обшитую кружевом рубашку, элегантный черный жилет и серый завитой парик, выглядящий слишком громоздким для его фигуры. Лицо Кристина не рассмотрела; оно было отчасти скрыто тенью, а отчасти… может, его и не было. Но во сне это выглядело органично.

Зачем человеку лицо, если ты знаком с его книгой?

– Я, наверно, должен поразить тебя своей эксцентричностью или завести разговор о чем-то, интересном мне одному, – продолжил граф, склоняясь над ее рукой (боковые части парика свесились почти до пола), – но уже пять часов, и мирозданию в моем лице немножко некогда капризничать, даже из вежливости! Поэтому буду признателен, если ты прямо сейчас изложишь свою просьбу.

– Надо вылечить моего отца от пьянства и найти ему работу! – выпалила Кристина.

 – А то жизни от него никакой… Лешке надо учиться, а он замкнулся в себе – он вообще аутист – и не обращает внимания на людей, мама надрывается, на ней дом и работа, у меня с работой тоже не все гладко, я почти разочаровалась в профессии… из-за людей… этот дебил Влад, урод косорылый…

Кристина жаловалась, а граф слушал, и лицо его, и без того не особо различимое, все более затенялось.

– Пять лет, – сказал он, когда она выдохлась. – Пять лет ты будешь работать на меня.

Запомни адрес: улица Речная, дом 12, квартира 7.

– Улица Речная, дом 12, квартира 7, – повторила Кристина вслух и в этот момент вспомнила, что на самом деле стоит у себя на кухне и грезит наяву.

– Это тебе зачем? – без интереса спросила мать. – У нас разве есть такая? Не припомню. Яичницу будешь?

*

Проживая на окраине, Кристина часто гуляла там, где кончались дома и начинались маленькие кирпичные заброшки, украшенные граффити и следами неудачных поджогов.