По другую сторону книги

Когда я была маленькой, он часто отвечал вопросом на вопрос, если не знал ответа, хотел выиграть время или считал вопрос глупым. Прямо сейчас все эти три ситуации накладывались друг на друга.

Но парня моя реакция, казалось, ничуть не смутила. Четко и раздельно, чуть ли не по слогам, словно терпеливый родитель, объясняющий что-то ребенку, он сказал:

– Ты выглядишь в точности как мой старший брат, с той лишь разницей, что ты девчонка, – он еще раз осмотрел меня, словно желая точно убедиться в том, что видит.

– Спасибо, что напомнил.

– Ну и кто же ты? – спросил он, скрестив руки на груди, будто зная, что я и на этот вопрос не найду ответ.

– Я Софья Владиславовна Люблина, живу в Воронеже и понятия не имею, как сюда попала. – Может, ты мне объяснишь, что происходит? И кто ты такой?

Но утруждаться объяснениями мой новый знакомый явно не спешил. Он свистнул, и ему на плечо опустился ворон.

– Ага, значит ворон у тебя на побегушках, верно? И куда же ты его послал на этот раз? Очередную девушку тебе доставить? – едко поинтересовалась я.

– Здравомыслящие девушки не гуляют по ночам в лесу. А послал я его домой, куда и тебя сейчас поведу. И если не будешь сопротивляться, успеем туда как раз к рассвету. Что это у тебя за палка? – спросил он, кивнув на посох, с которым я бы теперь в жизни не рассталась.

– В лесу нашла, – отрезала я. – А домой, это куда?

Ответом мне стала тишина.

Мы вышли из леса и некоторое время шли молча. Посох освещал нам путь, вопросов мне больше не задавали, однако их полным-полно было у меня в голове: кто этот парень? Куда он меня ведет и почему сказал, что я как две капли воды похожа на его старшего брата? Что это, черт возьми за место? Не убьет ли он меня по дороге? Я украдкой взглянула на своего проводника: на лбу у него залегла морщинка – задумался, видимо, что со мной делать.

– Меня зовут Велес. Я младший сын великого князя Лихоборья, – обронил парень, сделав ударение на слове «младший» и снова погрузился в молчание.

«Не больно-то и хотелось» – подумала я. Велес, Лихоборье, великий князь… Я что, попала в сказку по мотивам славянских мифов? Становится все интересней.

Мы все шли и шли, и вскоре я поняла, что лес окружает долину, в которой находится город, окруженный деревянной крепостной стеной.