Диагноз: Дракон, или Невеста по блату

Не то, чтобы у меня была фобия этих мерзких крикливых созданий с острыми клыками, как у вампиров! Просто страх… жуткий панический страх… что они могут покусать меня и заразить бешенством!

Я громко и часто задышала. Вспомнила, какими зловещими летучие мыши выглядят на картинках. Их перепончатые крылья, острые когти, вампирские зубы, мохнатые темно-серые тушки… Меня передернуло от тошноты и отвращения.

Трескучий звук повторился, и я рьяно забарабанила по запертой двери.

– Выпустите, иначе меня сожрут летучие мыши! – завопила я.

 – Герцог не станет жениться на моих благородных, но обглоданных костях! Выпустите!

Ответом было только молчание, и я браво заговорила сама с собой. Доходчиво объяснила, что я просто накручиваю сама себя. Никакой опасности нет. Даже если в чулане вместе со мной будут жить крылатые соседки – летучие мыши, то вряд ли они сожрут меня с потрохами. Может, только немного покусают и отопьют пару литров крови… Переживу!

– Лара, ты же психолог, ты знаешь, что делать со страхом, – скомандовала я сама себе, помассировав виски.

 – Иди навстречу ему! Просто встань на кровать, подними руку в темноту к потолку и убедись, что никаких мышей там нет и в помине. А если вдруг и есть, то это одинокий и полудохлый зверек – компаньон замученной Ларианы. Если сердце не откажет, ты выиграешь бой со страхом!

– Черт! – продолжила я, ругнувшись. – На словах звучит просто, а на деле… Выпустите меня! Выпустите!

Я подёргала ручку двери на себя из всех сил.

Новых мышиных звуков не последовало, и на секунду я замерла. Сама себе показалась сумасшедшей.

– Надо же так влипнуть, – буркнула я и мелкими шагами подобралась к узкой кровати.

Осторожно села на нее, затем лихо плюхнулась на подушку и легла, уставившись в темноту на потолке. Наконец, решилась и встала ватными ногами на покрывало, придерживаясь за стену. Дерганным рваным движением вытянула руку и помахала ей по верху, плотно сомкнув глаза.

Противный звук повторился, и я одернула пальцы вниз.

Схватилась за сердце.

– Что-то случилось, леди Лариана? – услышала я голос горничной за дверью и моментально соскочила с кровати.

– Выпусти меня! Здесь летучие мыши!

Последующая за моим криком тишина сверх меры затянулась.

– В чулане только вы, леди Лариана, – наконец, ответила горничная. – Вам это кажется. Мыши – только созданная вами иллюзия.

– Да как ты смеешь мне такое говорить?! – вспылила я и стукнула обеими руками по двери.