В плену у демона

Чтобы хоть как-то разнообразить свои дни, Анна ходила по галереям третьего этажа и смотрела на кусок серого неба, который был растянут над внутренним садом.

Чёрная тень мелькнула этажом выше, и Анна замерла. Маг был далеко, но она остро ощутила, что он за ней наблюдал.

Это повторилось несколько раз: Анна выходила на галерею и чувствовала себя мышью в клетке, которую пристально рассматривает огромное безжалостное существо и прикидывает, какой бы опыт провести с беззащитным животным.

Анна перестала гулять по галереям.

После утренних дел она отправлялась в свою комнату и читала.

Изредка она натыкалась на мага. Казалось, он ходит по замку бесшумно, как тень, а то и вовсе умеет перемещаться туда, куда ему нужно. Он всегда был в жутких чёрных одеяниях, менялись только символы на цепочке. Иногда на смену змее с раскрытой пастью приходил жуткий череп на кресте.

– Эти одежды помогают тебе в работе? – спросила как-то Анна, когда маг явился в кухню пообедать.

Иришки не было, Марго куда-то уехала на своей машине, и Анне пришлось подавать магу суп. Она постеснялась повторить слова молодой девчонки о том, что он и сам бы мог налить себе супа в тарелку.

– Да, в какой-то степени помогают. Мои клиенты хотят видеть мага, они ждут колдовства. Они за это платят. В таком одеянии мне проще пускать пыль в глаза.

Анна прикинула, что у него наверняка полно других клиентов. Люди умирают часто, и бывает, родственники усопших не желают с этим мириться.

Валур будто понял её мысли и рассказал, что сейчас сотрудничает ещё с несколькими людьми, но новых дел пока не берёт, а параллельно работает над тем, что бы могло помочь ей.

– А ритуалы? Ты их проводишь в этих одеждах? – поинтересовалась Анна. Она столько раз видела в фильмах и развлекательных передачах, как всякие колдуны в странных одеяниях, увешанные амулетами, совершают свои обряды.

Он поднял голову и откинулся на спинку стула. Анна поймала его взгляд, и у неё подкосились коленки.

– Ритуалы можно проводить хоть голышом.

Последнее слово задело Анну. Ей совершенно не хотелось видеть этого мага голым, и она больше не задавала вопросов о его балахонах.

***

Июнь подходил к концу. Анна подумала о своём «лечении», которое пока ни в чём не выражалось. Марго говорила, что Валур пока занят другими клиентами, но к середине лета он освободится и вплотную займётся ею.