Время королевы

– Это был сарказм?

– Нет, правда, – улыбнулась Элен.

– Что ж, мне приятно это слышать. Принцесса, ваши чувства мне понятны. Но то, что они глупы и невозможны… я никогда не скажу так, – улыбаясь, говорил Альяно и пришпорил лошадь.

Принцесса глядела на мерцающие впереди огни замка. Они были дома.

Глава 3. «Яблоко раздора»

Тем вечером Элен ещё раз убедилась в том, что Альяно можно верить. Она ни к кому прежде не испытывала таких чувств. Ведь она не наблюдала любви. Её мать умерла, когда она была совсем маленькой, и отец не женился ещё раз.

Элен хотелось всегда быть в присутствии Альяно, встречаться с ним взглядом. Она любила смотреть ему в глаза. Они в них она тонула. Общаться с ним было так интересно и непринуждённо, что она нередко забывала, кто она и кто он. Принцесса долго размышляла над всем этим и не могла заснуть. Элен очень устала, и сон был бы кстати. Однако он не приходил. Ощущение тревоги её не покидало.

Рядом с её дверью раздались тихие шаги.

Элен села в кровати, гадая, кто же бродит ночью. Когда дверь со скрипом отворилась, в комнату прокралась Брюсильда.

– Не спишь? – спросила она.

– Не могу заснуть.

– Ты здорово нас всех напугала, – проговорила подруга и присела на край кровати принцессы.

– Я сама жутко испугалась. Как сэр Ричард и Уил себя чувствуют?

– С ними всё в порядке. Близкие оплакивают Николауса и Гэбриела.

– Они погибли по моей вине, – мрачно проговорила Элен и закрыла

глаза.

– Нет, – Брюсильда села рядом и обняла её.

 – Они тебя защищали.

– Я бы не сидела здесь, если бы они не отдали свои жизни. Долг их это или нет, но они погибли по моей вине. Все они отдали жизнь за меня. А у них есть дети и жёны. Люди, которые их любят и ждут. Но уже никто не придёт. Как мне смотреть их семьям в глаза?

– Так и смотреть. Элен, у нас у всех есть своя судьба. От неё не спрятаться, её нельзя изменить. И у кого-то она более значительна, а у кого-то менее.

– Хочешь сказать, что их судьбой было отдать за меня жизни?

Элен встала с кровати и подошла к окну.

Её печальный взор прошёлся по тёмной улице, а мысли замерли на месте.

– Не нужно меня успокаивать.

– Ты берёшь всё близко к сердцу. А как ты хотела? – Брюсильда встала позади неё и всмотрелась в подругу непонимающим взглядом. – На тебе в дальнейшем судьбы многих. Придётся всё равно идти на жертвы. Они оправданы.

Элен повернулась в её сторону и всмотрелась в её лицо.