Время королевы

 – А вы для чего так рано встали?

– Мне грустно, – просто ответил Альяно и снова сел на стул.

– Но отчего же? – спросила она и подошла к окну.

– Я оставил в прошлом своих друзей, – задумчиво проговорил он.

– Вы по ним скучаете?

– Конечно, – кисло улыбнулся парень. – Мне, думаю, не помешало бы отъехать к ним на пару дней. Или же мне перебороть себя? – начал советоваться он, скорее не с ней, а сам с собой. – Найти друга, который не был бы моим соперником? Влюбиться в девушку, которая принадлежала бы мне одному?

Брюсильда внимательно разглядела его.

Его взгляд медленно блуждал по стенам, дыхание его было ровным, брови были опущены вниз, что выдавало его печальные мысли.

– Замахнулись на какую-нибудь богатую знатную красавицу? – спросила девушка, посчитав, что её вопрос не разозлит его. Она не ошиблась. Он даже улыбнулся, найдя в ней понимание.

– На ту, что никогда на меня как на жениха своего не посмотрит.

– Тогда, быть может, вам следует выбрать себе другую девушку? Ту, которая не уступала бы ей в своих манерах, взглядах, была бы красива, но не до блеска, богата, но не до шика.

– Ты в чём-то права, – кивнул он. – Но беда в том, что забыть такую не получится. Уйти из её общества равнозначно… смерти.

Он встал со стула и отвернулся от неё. Брюсильда не понимала его дальнейших слов. И была уверена, что не хочет слышать продолжение.

– Во всяком случае, каждый должен знать своё место. Если вы с вашей девушкой друг другу не подходите, значит, вы своё место пока не нашли.

Я желаю вам удачных поисков.

– Считаешь, что всё уже предопределено? И мы не можем сами руководствоваться судьбой? Мы не можем сами решать, где нам место, а где нет? – он повернулся к ней и взглянул в её лицо.

– А вы посягаете на что-то чужое, Альяно? – приподняла Брюсильда брови и слегка улыбнулась.

– Разве может самое родное быть чужим? Здесь уже не принадлежность, а выбор, – проговорил он ей и быстрыми шагами вышел из зала.

Брюсильда задумалась над его словами и проводила его взглядом.

После их беседы этот неожиданный гость в замке показался ей самым загадочным человеком, с каким она когда-либо была знакома.

***                                 ***

Этим утром Элен вышла из комнаты как-то иначе. Она была полна сил и хорошего настроения. С того ужасного вечера прошло три дня, и самочувствие девушки улучшилось.

Она в прелестном убранстве зашла в тронный зал, там начиналась церемония.