Время королевы

– Вы так красиво улыбаетесь… – вдруг проговорил он.

– Альяно… – чуть нахмурилась Элен, глядя в его голубые глаза.

– Кавальо, – подсказал он. – Меня зовут Альяно Кавальо.

– Мистер Кавальо, вам нужна моя помощь? Можете с отцом пойти осмотреться.

– Мне бы не помешал отдых, если честно. Где я могу расположиться, миледи?

Элен оглянулась на только что подошедшую к ним Брюсильду.

– Брюсильда, покажи мистеру Кавальо его комнату.

– Да, миледи, – кивнула девушка, и Альяно последовал за ней наверх по лестнице.

***                                 ***

Когда Брюсильда вернулась в покои принцессы, то увидела, что Элен сидит у окна и о чём-то думает. Элен смотрела вдаль на растущие в саду деревья, но перед глазами у неё то и дело всплывал образ Альяно. Она представляла его перед собой, пытаясь понять чувства. Девушка не понимала, что могло было вызвать у неё такое яркое желание. Это пугало её.

– Элен, что это у тебя на столе? – вызвал из раздумий её голос подруги.

Принцесса обернулась на Брюсильду, а потом её взгляд упал на стол.

Там лежал маленький свёрток. Элен удивилась и взяла его в руки.

– Ты принесла его?

– Нет, вчера его здесь не было.

Элен раскрыла письмо и прочла его вслух.

«Приходи вечером к старому дубу у озера за стенами замка. Одна. Встреча наша многое изменит».

Элен нахмурила лоб и подняла взгляд на Брюсильду.

– Ты ведь никуда не пойдёшь, верно? – спросила подруга.

– Конечно, нет. Нужно выяснить, кто автор этой записки.

Как она вообще сюда попала?

– Элен, прошу, будь осторожна.

Брюсильда с испуганным видом присела на стул.

– Не волнуйся, я потом расскажу отцу об этом инциденте.

***                                 ***

Когда наступил поздний вечер, Элен вышла в большой зал и пронаблюдала с окна за отцом. Он собрал лошадь и снова уехал. Девушка никогда не спрашивала, куда Гильермо уезжал из замка в ночь. Он сам ничего об этом не рассказывал.

Услышав позади себя шаги, Элен не стала оборачиваться.

Сердце её дрогнуло. Ей показались они не знакомыми, и девушке стало страшно. Она подумала, что к ней подходит человек, оставивший ей записку сегодня.

– Что ты хочешь? – тихо спросила она, закрыв глаза, словно укрывшись от видимой угрозы.

– Я хотел спросить, всё ли с вами в порядке, – ответил ей мужской голос.

Элен узнала его и обернулась.

– Простите, Альяно, – убрала она прядку волос с лица смущаясь. —Я приняла вас за другого человека.