Время королевы

А потом раздался стук в дверь. И она проснулась. Элен расстроилась и глубоко вздохнула. После такого сна просыпаться вовсе не хотелось. В этом сне сбылось то, о чём она мечтала. Альяно снова был в её жизни. Он был с ней.

В дверь постучали более настойчиво.

– Элен, это я, – услышала она голос отца. – Ты одета?

Девушка встала и накинула на себя халат.

– Да, входи, – пригласила она Гильермо, хоть и не хотела отца сейчас видеть.

– Ты не спустилась завтракать, – проговорил он сразу как вошёл и сел на край её кровати.

 – Может, согласишься на новую прислугу?

– Нет, пап. Я всё ещё надеюсь, что Брюсильда вернётся, – ответила Элен и убрала прядь волос с лица.

– Ты тоскуешь по ней?

– Да. Мы дружим с детства.

Гильермо отвёл взгляд в сторону.

– Как вы с Ричардом ладите? – поинтересовался отец.

– Хорошо, – пожала принцесса плечами.

– Это всё, что ты можешь сказать? – приподнял он брови. – За тобой нужно приглядывать, – улыбнулся Гильермо, смотря на дочь.

– От Альяно нет вестей? – вдруг спросила она.

– Имеешь в виду, не приходил ли он? Нет.

Элен расстроилась, Гильермо заметил это.

– Почему ты за него волнуешься? Думаю, у него всё в порядке.

– Просто… он мой друг. А Ричард никогда им не станет, – Элен посмотрела на отца. – Пап, Ричарду его не заменить. Да, он очень надёжный, но… с ним я чувствую себя… в тисках. Он старше меня, мне с ним неинтересно.

– Не нужно привязываться к кому-то, Элен, – покачал отец головой. – Слишком много боли…

Элен взглянула ему в глаза.

Столько лет прошло, а она до сих пор видит в них отчаяние. Он всё ещё тоскует по её матери?

– Просто пообещай мне одно, – сказала она. – Если он вернётся и попросит, ты дашь ему шанс.

– Он не вернётся, Элен.

– Нет, он придёт.

Почувствовав, что слёзы сейчас снова накроют, она встала и подошла к окну. Элен отвернулась от отца и сделала глубокий вдох.

– Ты дал мне слово, – вновь поговорила она.

– Я помню, дочка, – кивнул отец.

Элен улыбнулась, вглядываясь в сад за окном.

Слёзы перестали давить. У неё снова появилась надежда. И она её согревала.

***                                 ***

В полдень Элен выпросила у Ричарда прогулку на лошадях. И он, хоть и раньше отказывал ей в этом, наконец, дал добро. Но поставил условие – не уезжать далеко от пределов замка. В ответ она потребовала никой охраны, кроме него. Ричард противился, говоря, что это легкомысленно и под стать Нортону. Но, в конце концов, они пришли к соглашению.