Время королевы

А ты жалок, Ричард! Смерть твоих близких на его руках, а ты ему служишь! Ты не любил их!

– Не смей приплетать сюда это! – не выдержал нападок Ричард и поднял свой меч. – Это неправда, ты лжёшь! Ты настраиваешь меня против своего отца. Тебе не затуманить мою голову снова.

– Снова? – Дарий подошёл ближе. – Значит, ты признаёшь?

– Да, чёрт бы тебя побрал! Желал я мести! Но я смог убедить себя в обратном, а ты – нет.

– Потому что я любил её, – сказал Дарий. Ричард понял, что прошлое всё ещё мучает его. Оно не даёт ему покоя.

 – И я отомщу ему. А ты их предал, Ричард. И у тебя никогда не хватит силы…

– Моя жена была тяжело больна! – перебил его Ричард, не желая слушать эту ложь.

– Но у него было лекарство, – Дарий по-прежнему смотрел ему в глаза. – Что же он пожалел его для тебя? Или твой младенец ему мешал? Отвлекал тебя от дела.

– Нет, нет… – Ричард прослезился. Старые раны вновь ожили.

– Она ведь знала его секрет, – продолжал Дарий. – Твоя жена ему угрожала. Угрожала рассказать всем, если он не вылечит сына.

Если он не прибегнет к магии…

– Магия запрещена.

– Для всех, кроме него самого, верно? – злобно сверкнул он глазами. – Он убил её, Ричард. А ты склонен винить себя!

– Делай всё сам, – утёр слёзы Ричард. – Меня в это не впутывай.

– Даёшь добро? – приподнял он брови. – Строим план, собираем людей… Ты не кинешь меня в этот раз? Есть же у тебя ещё люди, которые тебе дороги? Вспомним, быть может, старых друзей? Сильвия ещё жива? А как её дети? Как Майкл, Дея и Рональд? Они не хворают?

– Ты не причинишь боль Медеи, – покачал головой Ричард.

– Серьёзно? – вскинул он брови. – А знаешь… прошло целых десять лет. И меня волнует лишь одна проблема. Она не связана с ней.

– Посмей только… – прогремел Ричард. Он сжал рукоять крепче.

– Это предосторожность. Вдруг ты решишь спрятаться от меня? Только знай, маленькое сердечко Деи не выдержит, если следом за отцом она потеряет и его старого друга. До встречи.

Дарий развернулся, а Ричард сжал в руке меч и замахнулся на него.

Соперник увернулся, словно знал. Дарий прошёл своим мечом по правой кисти Ричарда. Рыцарь издал ужасный вопль и упал на колени. Рука его истекала кровью. Вместо кисти был кровавый обрубок.

– Я не даю второго шанса, – проговорил Дарий и поспешно ушёл со своей свитой, оставил Ричарда без помощи.

***                                 ***

Элен очнулась. Она сидела на стуле. Руки и ноги были связаны. Голова болела. Элен вспомнила, что её ударили.