Невеста принца

Огрубела, пока с матросней простой общалась.

– Не беспокойся, Марта, – улыбнулась Шарлотта. – Я тебя не выдам.

Марта убрала кофр в нижний ящик комода и закрыла его на ключ. Все ключи были прикреплены цепочками к замкам. Вообще все, что она увидела на корабле, было обязательно либо прибито, либо привязано. Это показалось ей очень предусмотрительным.

– Скоро ли ужин? – спросила она Марту.

– До ужина еще часа три. Вы уже проголодались? Сейчас устроим.

Марта открыла шкафчик у стола и достала галеты и фруктовый кекс.

– Я сюда приношу еду из кухни. – Она понизила голос. – Знаю, что молодых девушек в черном теле держат, чтобы фигура была. Только девушки ведь тоже живые люди. Вы уж матушке не говорите.

– Не волнуйся, не скажу. Ты тоже наверняка проголодалась, пока нас ждала. – Шарлотта разломила кекс на две части и предложила Марте.

– Что вы, ваша светлость, нам не положено, – отказалась та. – Если увидят, меня ругать будут. Да и вам не поздоровится.

Шарлотта встала и закрыла дверь каюты на ключ.

– Мы никому не скажем.

Марта присела на стул. Она взяла кусок кекса и начала уплетать его за обе щеки.

– Ох, и свадьба будет у вас, миледи, – мечтательно сказала она. – Когда я уезжала, весь дворец ходуном ходил. Все комнаты моют-чистят для гостей. Люстры с потолка сняли, новые повесили на сотни свечей. Светло будет, как днем. Поваров да поварят со всех домов королевства созвали, чтобы еду для сотен гостей готовить.

– Зачем так много?

– Что гости не съедят, то бедным раздадут, – рассудила Марта.

– Как странно, – сказала Шарлотта, глядя в окно, – я еще даже не встретила своего будущего мужа, а гости на нашу свадьбу уже собрались. – Шарлотта вздохнула и попросила Марту убрать галеты. – Надеюсь продержаться до ужина. Где он проходит?

– Мне приказано проводить вас в кают-компанию.

– Капитан будет ужинать с нами?

– Вот чего не знаю, миледи, того не знаю. Я за него не отвечаю. Он вроде как сам по себе, а остальной корабль сам по себе. Понять не могу, как такого разгильдяя, как Капитан Эд, могли послать за таким ценным грузом, как вы.

– Возможно, другие были заняты.

– Что вы, миледи, и корабли есть, и капитаны опытные. Взять хоть Джона Стивенса. Как форма на нем сидит – залюбуешься. И матросы его слушаются, хоть шепотом он прикажи.