Медальон Эрсидаха

И вот скажите мне после этого, кто мы такие? Звери или человеки? Нет, скажите! Ведь если увидеть себя со стороны в такие моменты, то сам собой ответ напрашивается – от гориллы мы или от кровососущих, но только не от высшего разума, – говорил Ленчик, и тут же попадал в перекрестный огонь сразу трех оппонентов. Только он молчал и загадочно улыбался, будто истина в последней инстанции уже опустилась на его чело. Ох и ненавидели же они его в эти минуты!

* * *

Чайник засвистел так оглушительно, что, казалось, услышали в соседних домах.

Вероника бросилась на кухню заткнуть его горячую пасть, чтобы не разбудить Марию Константиновну. Потом налила кофе, бросила ложку сахара и снова пошла в комнату Лизы. Часы показывали четверть первого.

* * *

Гвоздь был очень странной формы. Лиза даже не сразу поняла, что это тот самый артефакт, в поисках которого они так глубоко зарылись в мокрый песок. Очередной раз опустив руки в глинистую массу, она почувствовала под пальцами что-то твердое.

Оловянный предмет, вытащенный на поверхность, напоминал игрушечную шпагу – вверху рукоятка и острый конец внизу. Лиза хотела вытереть налипшую грязь, но Страшка заорал:

– Не трогай! Дай сюда!

Лиза испуганно протянула ему шпагу-гвоздь. Страшка схватил его лапой и… проглотил. Лиза застыла в изумлении.

– Так надо, – сказал Страшка и направился к воде. Лиза пошла за ним. Огненный шар оставил ее и завис над ямой. Лиза почувствовала, что в голове открылся какой-то канал, или ей просверлили дырку, через которую плавно входил зеленоватый туман.

Он наполнял ее изнутри, и она сама становилась частью этой зелени. Новые ощущения поглотили все ее внимание. Она даже не заметила, как они подошли к реке. Страшка оглянулся, посмотрел на нее и удовлетворенно кивнул. Он указал на противоположный берег.

– Сейчас ты поплывешь туда и будешь меня ждать. Главное, в воде ни с кем не общайся. Затянут, и я тебя не вытащу. Поняла?

Лиза кивнула и вошла в воду. Она была холодной и прозрачной.

Лиза оглянулась и увидела, что Страшка стоит на берегу, а шар продолжает висеть над ямой. Она набрала побольше воздуха и поплыла.

* * *

Казалось, что до противоположного берега рукой подать, но на середине Лиза стала чувствовать, что силы кончаются, и перевернулась на спину передохнуть. Она посмотрела на небо. Не было ни облаков, ни солнца, вообще ничего, только какая-то запредельная синева охватывала всю сферу до самого горизонта.