Табия из двух сердец и снега

«Я мечтаю говорить с вами, милая мисс Чарминг, – писал Торнтон в своих письмах, – просто держать вас за руку, сидеть у камина и говорить ночами напролет».

Не приведи Господь, импотент, всерьез забеспокоилась Элли. Уж она-то рядом с ним бы точно не выдержала сидеть за ручку и просто разговаривать. Да и по его взгляду, этому темному, знающему взгляду опытного мужчины, который ощупывал ее тело сантиметр за сантиметром, что-то не похоже, что он из тех, кто интересуется женщинами для интеллектуальных бесед.

Или все дело в том, что как раз от такого сорта дам лорд устал и теперь ищет «согревающую»? Элли даже стало слегка обидно. Она-то душу Торнтона, быть может, и согреет, но если этот красавчик не согреет ее физически, это станет пыткой из разряда «видит око, да зуб неймет!»

И снова – боже, какой мужчина! Сразу видно – лорд, не то что те, кто окружал Элли до сих пор.

– Мисс Элизабет Мери Чарминг?! – произнося это с полувопросительной интонацией, он чуть приподнял бровь, наклонил голову, краешком губ улыбнулся.

Голос бархатный, глубокий. Элли уже поняла, что влипла, но она всегда себя считала не из тех девушек, кто пасует перед первой же трудностью.

– Это я, – пролепетала она, стыдливо опуская ресницы (но продолжая следить за Торнтоном уже из-под них), – но я бы предпочла, чтобы вы называли меня Элли. Это детское прозвище, которым меня зовут только друзья и близкие люди.

– Элли… – он произнес ее имя так, что внизу живота сразу стало горячо.

 – Вы не писали о себе раньше эту милую подробность. Я бы точно запомнил.

Элли непринужденно рассмеялась (от звука ее смеха он тоже улыбнулся чуть шире, и просто не было сил на это бесстрастно смотреть!).

– Некоторые интимные детали я берегла для личной встречи, лорд Торнтон, – промурлыкала она и с удовлетворением отметила, что его глаза горят отнюдь не так, как у тех, кто способен с девушками лишь вести беседы.

– Тогда зовите меня Тень, – вкрадчиво произнес он, перекидывая пальто через руку.

 – Мне будет приятно.

– Тень? Вот просто Тень – и все? – удивилась она.

– Да. Просто так. Мне будет этого довольно.

– Но вы об этом тоже не писали, милорд Тень. – Элли отошла от камина и со смехом оторвала виноградинку, отправила в рот (другой рукой быстро бросила салфетку на надкушенный бутерброд на тарелке).

– Как вы сами сказали: некоторые интимные детали лучше сообщать лично, Элли.