Ночь, когда пролились звезды

Он появился так неожиданно, прямо посреди выжженной пустыни. Такой живой кусочек среди безграничной серой пустоты.

Она еще никогда не видела настоящих деревьев. Только в книжках у Хло. И теперь почувствовала небывалую легкость в ногах, которые несли ее вперед.

– Здесь идем медленно и как можно тише, – шепотом предупредил ее Нео у самой опушки. И, поймав на себе ее вопросительный взгляд, добавил. – В пустыне врага видно издалека. А в лесу можно запросто спрятаться.

– Как мне понять, что это враг? – так же шепотом спросила у него Летта.

Но ответил ей Лиам, даже не повернув головы.

– Очень просто. Все, что движется, кроме меня или Нео, хочет тебя прикончить.

Летту пробрала дрожь, но она смело переступила границу между песком и влажной зеленой травой. К этому времени солнце поднялось уже достаточно высоко, но из-за серой дымки в небе виднелись лишь его очертания. Если бы только развеялись тучи, и этот темный лес не казался бы ей теперь, с близи, таким устрашающим.

Здесь даже пахло по-другому.

Шершавые стволы деревьев или густые заросли папоротника и мха источали этот аромат? Она не знала. Но он определенно ей нравился. Не нравились ей только ветки, которые было просто невозможно заметить среди густых зарослей под ногами. Она постоянно наступала на них, создавая шум, отчего на нее недовольно поглядывали Нео и Лиам, которые как-то умудрялись передвигаться бесшумно. Внезапно, Лиам резко остановился и тяжело развернулся к ней, преграждая дорогу. Летта испуганно дернулась назад.

– Может еще крикнешь погромче, чтобы на нас точно все демоны слетелись? – раздраженно прошипел он ей. Лиам окинул ее снисходительным взглядом, иронично вздернув бровь. А после вдруг заговорил, не забыв добавить немного едкости в голос. – В лесу мы не торопимся. Перед каждым шагом аккуратно ощупывай почву носком. Ноги высоко не поднимай, скользи ими по земле, раздвигая ветки. Старайся наступать на землю в такт колыхания деревьев и кустов. Еще лучше, если где-то прокричит птица – это точно заглушит шаг.

И пригнись немного, ты не на прогулке!

Договорив, он раздраженно пробормотал себе что-то под нос и медленно двинулся дальше. Теперь, после его слов, она с восторгом поняла, что он действительно умело ловит каждый порыв ветра, чтобы сделать шаг. Попробовав, она поняла, что это не так уж и сложно, главное поймать ритм и не спешить. Совсем как тогда, на первой тренировке с Нео.

Шли они мучительно долго и почти не разговаривали.