Риданские истории

Но, решив, что с Гвен спорить бесполезно, Бетти и Ида на ватных ногах поплелись за подружкой.

Была глубокая ночь, и округа пустовала. Стук от их обуви эхом разгуливал по улице. Ветер играл с кронами деревьев, шелестя молодыми зелеными листьями. Где-то вдалеке послышался гул автомобильного мотора, но тут же затих.

Девушки, смеясь и переговариваясь, шли вдоль кирпичных двухэтажных домов, выстроенных по обеим сторонам дороги. Почти во всех окнах был погашен свет, и единственным освещением здесь служило яркое сияние луны.

Фонари в этом небогатом квартале встречались редко, и ни один из них уже давно не горел.

– Я устала, – капризно объявила Бетти. – Гвен, признайся честно, ты решила поиздеваться над нами? После танцев у меня жутко болят икры при том, что на мне нет каблуков, в отличие от тебя.

– Не хнычь, Бетти, – скривила личико Гвен.

– Я тоже устала, – поддержала Бетти Ида.

Гвен остановилась и, приняв театральную позу с разведенными в сторону руками, торжественно проговорила:

– Ну, раз вы такие неженки, здесь поблизости специально для вас есть пара скамеек.

Она повела подруг в соседний квартал. Миновав площадку небольшого торгового центра, ворота которой были закрыты на навесной замок, девушки уперлись в миниатюрный скверик, вымощенный каменной плиткой, с несколькими лавочками по периметру и поскрипывающими на ветру железными качелями.

– Это то, что нам нужно, – с деловым видом сказала Гвен и забралась на лавку с ногами, с неприкрытым наслаждением скинув на землю свои туфли.

Остальные плюхнулись рядом, выдавив из груди блаженный вздох.

С их места открывался тот же унылый вид на серые здания, только в отличие от тех жилищ, что они уже оставили позади, окна этих домов были не прямоугольные, а арочные, что придавало им более старинный вид. Да и сами здания были повыше, хоть и имели также по два этажа вверх.

В одном единственном из таких окон горел тусклый свет, и на фоне светлых штор был виден темный неподвижный силуэт мужчины.

Ида сразу приметила его, и неприятный холодок пробежал по ее коже.

– Что с тобой? – спросила Бетти. Ей показалось, что Ида чем-то взволнована.

– Ничего такого, за что стоило бы переживать, – быстро ответила та. – Просто… мне как-то не по себе под чужими взглядами…

– Не понимаю, о чем ты? – вскинула одну бровь вверх Гвен, откупоривая бутылку вина.

– Тот человек в окне, – Ида еле заметно кивнула головой в сторону дома.