Замок на горе

Замок на горе

Виктор Александрович Уманский

Три века никто не покидал замок и не спускался к подножию горы, где Тени неустанно поджидают добычу. Легенда гласит: пока люди остаются в замке, их защищает кровь королей…

Виктор Уманский

Замок на горе

Сегодня Квигу шестнадцать. А это значит – скоро он всё узнает. Скоро они выступят против Теней.

Принц проснулся ещё до рассвета. Он ощущал тепло тела справа – они с мальчишками лежали вповалку в общем зале. Легко, будто бабочка – так его учил мастер мечей – Квиг выскользнул из-под одеяла из свалявшейся шерсти и просунул ноги в кожаные туфли.

В галерее пахло прелым мхом и помоями. Замок уже задышал, готовясь к пробуждению: со стороны спуска в подвал доносились голоса. Но в кухню принц не собирался. Он прокрался по коридору к восточной башне и стал взбираться по винтовой лестнице, кое-где придерживаясь рукой за замшелую каменную стену.

Выйдя на площадку на вершине башни, принц на секунду зажмурился от света. Ветер порывом очистил лёгкие.

Стражник поднимался на башню дважды в день; сейчас здесь было пусто. Крепостную стену давно не патрулировали; ветер приносил сюда семена, и тут и там можно было заметить пробившиеся ростки травы. Один зубец наполовину обвалился, увеличивая просвет. Принц облокотился на шершавый камень и вгляделся вдаль.

Замок стоял на вершине горы, и растительности вокруг было мало: кустарник и тоненькие деревца, которые постоянно вырубались. Но чем ниже, тем больше становилось деревьев, и тем смелее разрастался кустарник.

Очертания дороги, убегавшей вниз по склону, почти стёрлись от камнепадов и дождей. За последние три столетия никто не проходил её от начала до конца – кроме нескольких ушедших. Костей, усеивавших склон, тоже не было видно: за века они смешались с горой, став её частью.

Квиг знал: за лесом есть луг и море. Сейчас их скрывала рассветная дымка, но воображение достраивало знакомую картину, и принцу казалось, что он различает блеск воды.

Квиг прикрыл глаза, и спустя мгновение его веки осветило алым: из-за горизонта показался краешек солнца. Лучи пронизали лес, заставив его будто вспыхнуть изнутри. Ели загудели, разогреваясь на солнце. Совсем скоро Квиг сможет пощупать их руками – впервые в жизни.

В замке зазвонил утренний колокол, поднимавший работников.