Круговорот леторождённых

 – Колшарец повернулся к Арусу и сказал чуть тише: – Когда закончите, зайдите ко мне.

Арус снова кивнул. Капитан отвернулся и удалился так же стремительно, как и вошёл.

Проводив новобранцев в крыло младших офицеров, Арус отправился к капитану.

– Скажешь мне, что случилось? – вкрадчиво поинтересовался старпом, едва за ним закрылись двери кабинета.

Они много лет служили вместе – гораздо больше, чем Кхеф провёл в капитанском кресле, и наедине могли общаться без формальностей.

Колшарец едва удостоил Аруса взглядом и вернулся к созерцанию Земли, орбиту которой «Шаман» вот-вот должен был покинуть.

– Нас отправляют на Тарлас, – буркнул капитан.

– На Тарлас? – удивился Арус. – На самую Периферию? Но ни о чём таком…

– Помнишь груз, который мы забрали на прошлой неделе со звёздной базы «БатаГан?15»? – перебил его Кхеф.

– Разумеется. Меня ещё удивило, что нам не дали никакой информации касательно места назначения.

– То-то и оно, – вздохнул капитан, поворачиваясь, наконец, к помощнику.

 – Оказывается, это груз для Тарласа, но нам не стали говорить: знали, что я бы очень постарался найти причину и отказаться. А теперь, когда контейнеры на борту, уже поздно…

– Думаю, ты слишком близко к сердцу принимаешь Тарласский вопрос, – осторожно произнёс Арус, подходя ближе к столу Кхефа. – Да, наблюдать за их иррациональным поведением неприятно, но внутренние проблемы местного населения нас не касаются. Задача «Шамана» – доставить груз, и дело с концом.

Капитан покачал головой:

– Иногда я поражаюсь, как просто ты всё воспринимаешь, Арус.

Кажется, это тебе нужно быть капитаном, а не мне.

– Напротив, я понимаю, что всё крайне непросто, – отозвался Арус, пропуская последние слова мимо ушей, которых у него не было. – Но стараюсь не допускать эмоционального вовлечения в проблемы, если не могу их не решить.

– Меня волнуют не столько тарласцы, сколько наши новые члены команды с Земли, – заметил Кхеф. – Я так надеялся, что их первое задание пройдёт в каком-нибудь тихом глубинном мире Союза, а тут – держите! – Периферия, да ещё и нестабильная планета…

– Нас она не касается, – убеждённо повторил старпом.

 – Прилетим, отдадим груз и улетим. Землян это никак не затронет. Я сделаю всё, чтобы проблем не возникло ни с новобранцами, ни у них.

– Надеюсь, – проворчал капитан, вновь поворачиваясь к стене, превращённой в гигантский иллюминатор.

Корабль оказался метапластиковым не только снаружи.