Красный луг. Приключенческий роман

Вошла Лидия Балдина, бросила около лавки довольно объёмистый узел с бельём, придерживая перебитую нагайкой руку, подошла к Никите, села на табуретку около.

– Была у меня радость, меньшой братишка, и того порубили гады, одна на всём свете осталась. Пришла вот… Люб ты мне с девичьих лет. Прогонишь, уйду из села насовсем, куды глаза поглядят, Россия – она большая, где-нибудь да приткнусь…

Не указал Лиде Никита на дверь, не опозорил женщину. Вроде б и не до свадьбы было, пришла и пришла, обошлись бы и так, очень уж тяжёлое бремя выпало на долю сельчан, но всё же бутыль самогона-первача нашлась.

Собрались односельчане у председателя, свадьба не свадьба, веселье иль поминки, – всё перемешалось на той горькой свадьбе, но всё же у каждого нашлось для Никиты тёплое словечко, не осудили, душой и сердцем поняли этих двух одиноких людей. Понимали, не будь всеобщего горя, то и Лида не насмелилась бы прийти в этот дом, так и доживала бы свой век бобылкой, не хватило бы храбрости признать свою давнюю любовь. Никита не говорил о любви, ему достаточно было пока и того душевного тепла, что привнесла в его холостяцкую жизнь Лидия. Обострённым своим женским чутьём Лидия понимала, что теперь они будут навечно вместе, хотя и не может ей дать Никита, пока не может, и малой толики любви. А коль сразу не указал на дверь, то и быть по сему, видимо, и он сам созрел до женской поддержки. Сдал Никита за последнее время крепко, побелели русые волосы, сединой покрылась окладистая борода, горбилась спина под непосильным грузом, себя считал виновным в гибели людей, как будто смог бы им чем-то помочь, защитить, а у самого-то даже завалящего охотничьего ружьишка отродясь не бывало. Была комиссия из города, искали виновных в гибели людей, да только никого не нашли, списали всё на внезапность и быстроту нападения бандитов на посёлок. Дружинники, что успели схватиться за оружие, погибли в первые же минуты. Веда, Бабина Инесса, успела проклясть бандитов и предсказать им скорую погибель, но заговор во спасение сельчан не успела произнести, сражённая меткой пулей уснула навеки. Несколько человек, пораненных, но живых, унесло на льдинах и через несколько дней они возвращались домой, полеченные и выловленные жителями нижележащих по реке посёлков. А Галина Ивановна Русских больше в посёлке не появлялась, слишком горьки были её воспоминания о деревне Лягаево, последних часах жизни сыночка и всего посёлка, она-то ведь считала, что бандиты полностью уничтожили посёлок.