Лабиринт Гроя

Вообще-то когда-то это был большой парк, но со временем от него отрезали то один кусок, то другой, в результате чего он, по словам родителей, уменьшился вдвое по сравнению с размерами во времена их детства. Но всё же парк был уютный. Посыпанные жёлтым речным песком дорожки среди больших деревьев вели к центру парка, где был установлен до сих пор работающий фонтан в виде трёх дельфинов, которых оседлали обнажённые мальчишки. Из ртов дельфинов вырывались вверх струи воды. В чаше фонтана в жаркую погоду купалась малышня дошкольного и младшего школьного возраста.

Местами в парке были установлены карусели, качели, стенки и лесенки, грибки с песочницами и прочие детские радости, поэтому в погожий день там всегда был народ. Мамы и бабушки с внуками или колясками с грудничками, пенсионеры, чинно сидевшие на лавочках с газетами или книжками, или игравшие в шахматы и домино. В общем, место было посещаемое жителями близлежащих домов. Через него Витька решил пройти по дороге домой.

Солнце продолжало палить нещадно.

Чтобы хоть как-то охладиться, Витька купил мороженое и, найдя пустую скамейку под густой липой, устроился там в тени. Ледяное поначалу мороженое быстро размякло и таяло. Он сидел и слизывал эти тающие сладкие капли и жмурился от удовольствия.

– Молодой человек, не возражаете, если я рядом присяду? – спросил какой-то дедушка стоя в трёх шагах от скамейки.

Откуда этот человек появился, Витька не заметил – он был слишком увлечён своим мороженым. Вид старика был весьма колоритным. Свободные серые штаны заправлены в мягкие сапоги.

Такая же свободная белая рубаха навыпуск подпоясана витым шнуром, на голове какая-то старинного вида соломенная шляпа с широкими полями. Большая белая борода почему-то сразу вызвала ассоциацию с Санта Клаусом.

– Садитесь, конечно, – кивнул Витька. – Места хватает.

– Приятного аппетита, – пожелал старик с улыбкой.

– Спасибо.

Пока Витька ел мороженое, старик молчал и с интересом разглядывал его. Когда же оно закончилось и мальчишка, нарушая все правила гигиены, облизал пальцы и вытер их о свои шорты, с губ старика сорвалась лёгкая усмешка.

– Вытирать пальцы о штаны воспитанным мальчикам не к лицу. Мама тебя не похвалила бы, Виктор.

– Откуда Вы меня знаете? – удивился мальчишка.

– Долго живу, много знаю.

– И всё же, откуда Вы знаете, что меня Виктором зовут?

– Я знаю многих мальчиков и уже взрослых людей, кто обладает некоторыми способностями, отличающими их от большинства других.