Охота на команданте

– Кто ещё на фотографии? – спросил Максим.

– Это Витя, мой друг, с которым вместе мы попали в Грандзоорскую империю, – Тим показал на мальчишку лет двенадцати, одетого в камуфлированную рубашку и шорты, короткие, до колен чулки и с кобурой на поясе. На погонах мальчишки красовались три рубиновых звезды, а над левым нагрудным карманом разместилась разноцветная орденская ленточка, как и у наших военных. Правая рука мальчика была перевязана бинтом выше локтя. – В империи его все знают под именем Команданте Май.

– Почему под именем Май, а не под своим?

– Так надо было.

Я сам толком не знаю, Витя не очень много рассказывал. Второй мальчик в форме – это Ильмар. Он как бы порученец и охранник команданте. Витя спас его раньше, а потом включил в команду ребят, которую собирал император. Ильмар считал своим долгом охранять Витю и выполнять все его поручения. Тут не видно, но под рубашкой у него грудь забинтована, в последнем бою его пулей ранили, а Вите осколок в руку попал.

– В бою?! Они воевали?

– Да, и не в первый раз.

Мы с ним тоже подружились и даже замыслили одно дело, но нам пришлось возвращаться. Рядом, с длинными луками и ножами на поясе, это нашедшие нас ребята-охотники Дик и Зор. Взрослый дядя – это Отшельник. Все так его звали, но на самом деле он Хранитель базы древних Странников. И дом за нашими спинами – та самая база.

– Ты говорил, что император там мальчик. Почему его здесь нет?

– Его там не было. Витя, Ильмар – они императора видели и даже друзья с ним, но я не видел, он тогда воевал за столицу империи.

Я же говорю – шла война.

– Понятно… Ещё есть фотографии?

– Нет, это единственная, да и она, честно говоря, сделана случайно.

– Жалко… Ну а мы для чего понадобились? Не только для того, чтобы ты показал нам это фото, раздразнив другим миром?

Тим закрыл фото, пояснив, что не хочет, чтобы его увидела бабушка, если случайно войдёт в комнату. Потом опять немного подумал, сосредотачиваясь. Илья и Максим вернулись на диван и приготовились слушать.

– Я попросил вас прийти потому, что вы уже немного знаете об особенностях того места на озере. Пусть не всё, но кое-что знаете, о чём-то догадываетесь. Я почему в тот день там сидел? Потому что нельзя, чтобы о переходе знали многие люди, тем более пацаны. Сами понимаете, если кто-то туда попадёт, назад может не вернуться. Мы с другом пробыли там больше двух месяцев…

– И вас здесь не искали? – удивился Максим.

– Нет. Хватиться нас здесь просто не успели.