Асилум. Рутина

За ее спиной вертикальные и горизонтальные полки со всяким скарбом. Перед стойкой несколько стульев на одной ножке, точно в баре. Из лобби выходило еще несколько помещений, но я не вижу, что в них. Слышу оживленные голоса, но не слышу, о чем они разговаривают.

– Доброй ночи, Маргарет! Эм у себя? – спрашивает Вивиан.

– А где же ему быть в это время? – Голос у Маргарет чрезвычайно мерзкий. – Ты что, первый день на свете живешь?

– Спасибо, бабуля.

Слово «бабуля» прозвучало так тихо, и мне показалось, что услышал его только я.

Вивиан направилась дальше мимо стойки, за которой сидела Маргарет.

– Ничего не забыла, дорогуша? – Она посмотрела через стекла своих узких очков немного исподлобья и заставила Вивиан замереть на месте.

Слово «дорогуша» было в той же интонации, что и «бабуля». Видимо, она слышала Виви. Старая, но слух у нее что надо, отмечаю я. Вивиан развернулась на одной ноге.

– Что именно? – спрашивает она.

– Что именно… Именно то, что ты не сдавала бумаги уже несколько недель.

– Маргарет, Маргарет, у нас же гости, – слышу я чей-то голос и поворачиваю голову.

Мужчина с седыми волосами. Средний рост. Белая рубашка обтягивает крепкое и развитое тело. Серебристые волосы и такая же аккуратно стриженная борода. Он подошел ближе.

– Рад приветствовать. Прошу прощения, что не смог встретить лично возле посадочного шлюза. Неотложные дела. Эм, – представился он и протянул мне руку.

В голубых глазах будто сверкал огонь. Я никогда до этого не видел столь живого человека. В его движениях совсем не чувствовалось того, что обычно привыкли отмечать в стариках. Тех, что идут по улице, опустив голову, уставших от прожитых лет.

– Мерсен.

Рука его тоже крепка. И на ней я замечаю блестящий серебряный перстень со странной гравировкой.

– Устал? Хочешь передохнуть и осмотреться? Вивиан может показать тебе тут все. У меня нет секретов от людей, которые приходят ко мне в гости.

По виду Вивиан я вижу, что идея быть моим экскурсоводом ей не нравится.

– Пожалуй, предпочту перейти к делу, – отвечаю я.

– Я свободна? – тут же спрашивает Вивиан.

– Да. Иди. Позже зайди ко мне, – отвечает ей Эм.

– И не забудь про бумаги. Эм, это уже не в первый раз, – тихо добавила Маргарет.

– Обязательно. – В ответе Вивиан было столько желчи, но, кажется, Маргарет это ничуть не задело. – Но сначала душ.