Звезда бессмертия

Ему было бы очень жаль, если бы прирученная милая, доверчивая Косо, как ласково называл ламу Фредерико, снова попала в зубы волкам или самому ирбису – снежному леопарду, которые частенько наведываются с гор на плато.

Ламу он привел домой очень скоро. Да не одну, а с приплодом – маленьким бурым пушистым комочком.

Косо и ее детеныша нашел он в густых зарослях чапарраля [[9] (#_ftnref9) Чапарраль – род колючего кустарника.] над речушкой, что протекала сразу за их арендным участком. А еще через час вся в слезах прибежала из поселка Дийяда.

– Мадлен увезли! – крикнула она прямо с порога.

– Куда увезли, кто? – не понял сначала Роберто.

– Хосе Риего и его дружки – пистолеро [[10] (#_ftnref10) Пистолеро – вооруженный наемный телохранитель.] его отца, – всхлипывая, говорила Дийяда. – Ты знаешь его. Сын управляющего рудником. Они в долине, в большой усадьбе хозяина живут. А возле дороги на плато у Хосе охотничий домик… Он уже трижды приходил на танцы в поселок. А сегодня почему-то на лошади приехал.

И два его приятеля с ним – Мигель и Торибио…

– Но при чем здесь Мадлен?

– Так он же из-за нее и приходил на танцы. Понравилась… А сегодня взял и увез… Насильно.

– Как это произошло, когда? – допытывался Роберто. – Да перестань ты наконец реветь, объясни толком!

– Минут двадцать назад, – подавив рыдания, всхлипнула Дийяда. – Хосе, как приехал, сразу к Мадлен подошел, пригласил на первый танец. Ребят-то наших не было еще. При них он не решался. А сегодня прямо с коня – и к ней.

Мадлен танцевать с ним отказалась. Сказала, что еще в прошлое воскресение Луису первый танец пообещала.

– Что же было дальше, не тяни!

– Да ничего такого… Он спокойно так отошел, даже песенку какую-то напевал. Подошел к своим дружкам-пистолеро, минут десять о чем-то шептался с ними, а потом отозвал Мадлен в сторонку. Вопросик один, говорит, деликатный имеется…

Мигель, дружок его, мне про новый фильм что-то стал плести, а я вдруг слышу – крик.

Мадлен на помощь зовет. И сразу – конский топот. Мигеля словно ветром сдуло. Только тут я сообразила, что к чему… Выскочила на дорогу. Вижу – Хосе коня нахлестывает, к нижней широкой тропе несется. Поперек его седла Мадлен лежит… Я закричала, ребята из оркестра, побросав барабаны и бубны, ко мне спешат, а из кустарника – выстрелы. Это дружки его – Мигель и Торибио.

– Не суйтесь, – кричат, – иначе всех перестреляем! Ничего с вашей краснокожей не случится.