Монохромность

И я скажу тебе, что она суховата, – на том конце провода воцарилось молчание, и мне представилось, как толстяк вытирает от пота лицо носовым платком,

– Почему так мало сравнений и ссылок? Ты же знаешь, что наши читатели любят конспирологию. Неужели не хватило фантазии на пару-тройку зловещих идей?

(Я отправлял статью? Серьезно?)

– Мне нужно было упомянуть фрау Перхту или Белксникеля?

В трубке возникла тишина, после чего тяжелое дыхание опять возобновилось.

–Что? Ты о чем?

– Я говорю, что завтра все исправлю.

Не обращай внимания, Деннис.

– Ничего не нужно, твоя статья была отправлена на доработку Герриту Кноппу, так что в печать она попадет в лучшем виде.

Я тихо чертыхнулся, задумчиво постукивая ладонью по телефонной полке.

– Прости, Деннис, я был совсем не в состоянии работать после того, что случилось со Штефани. Я должен был тебя предупредить, но…

– Теперь это уже не играет роли, – заявил толстяк на другом конце города, – Ты в нашем отделе уже три года, Килиан, и я не требую от тебя невозможного.

Наши читатели любят мистику и заговоры. Так дай им их. Это же не трудно. Нужно только включить фантазию…

– Я не совсем…

– Ты был хорош, но теперь ты выдохся. Ты устал. Тебе нужно немного развлечься. Хватит уже сидеть в кабинете за ноутбуком. Пришла пора сменить обстановку. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но одними отговорками и самобичеванием Штефани ты не вернешь. Оставим это дело полиции.

– О чем это ты? – спросил я настороженно, пытаясь уловить нотки в голосе начальника, – К чему ты клонишь?

– Нужно будет поехать кое-куда.

Одно важное дело. Надеюсь, у тебя нет никаких планов на рождественские выходные?

(Мы приглашаем вас в самое пекло)

– Нет, никаких планов. Командировка? Зачем? Куда?

– Я бы не назвал это командировкой. Я хочу, чтобы ты закончил статью, начатую Штефани. Ту самую, про исчезновение людей в нашем городе. Ты слышишь меня?

Как не слышать, если каждое слово грохочет прямо в ухо, как церковный колокол. Я мысленно осыпал толстяка последними ругательствами, что только могли придти на ум.

– Но зачем? Почему такая срочность? И почему я?

В трубке снова воцарилась тишина, прерываемая тяжелым надрывным кашлем.

– Ты меня слышишь? Штефени натолкнулась на сенсацию в старом городе. Нужно будет отправиться туда, проверить кое-какие адреса и кое с кем переговорить. Не знаю, следил ли ты за новостями последние дни, но за это время, пропало еще четверо. Четверо!

Только не старый город.