Шмордонские игры

Кукарелльские спекулянты тут же взвинтили на них цены, но покупать помидоры у этих грабителей все равно выходило дешевле, чем везти их через пространство Шмордона…

Президент Тарахтуна, зайдя в свою приемную, спросил недовольно у секретаря:

– Как насчет новостей из Кукареллы?

– Пока нет, – ответил тот.

Секретаря звали Реле? Карда?ном, и он представлял собой тип человека, зарывшегося с головой в бумажки и обложившего себя кучей всяких чернильниц и промокашек; короче – профессионала карандашно-перьевых дел высочайшего класса.

– Почем сейчас свежие помидоры на рынках? – поинтересовался Бендекс.

– Свежих нет, – четко ответил Кардан. – А соленые скупили еще вчера.

Настроение президента ухудшилось, и он в потерянном состоянии зашел в рабочий кабинет. Все стало валиться у него из рук и никакие мысли не задерживались в голове.

Неожиданно прозвонил телефон. Президент нажал кнопку громкой связи и сказал:

– Да.

Голос секретаря возбужденно затрещал:

– Господин Президент! Только что личный челнок Первого министра Кукареллы произвел посадку в нашем космопорту! Он слегка поврежден ракетами! За ним гнались несколько мелких кораблей, обстреливая его! Наш боевой крейсер «Скрежет» отогнал разбойников, и они улетели обратно.

– Кто были эти разбойники?

– Капитан крейсера Суй Заря?д доложил: по внешнему виду – обычные торговые корабли кукарелльцев, но с навесным вооружением. Он сообщил также, что неопознанные корабли выпустили по звездолету Первого министра пять ракет, четыре из которых не поразили цель, потому что две не попали, а остальные не взорвались.

Пятая не причинила сильных повреждений. Это позволяет сделать вывод, что ракеты – нашего производства. Кукарелльцы закупали их в прошлом году для самообороны.

– Странно, – удивился президент. – Почему у Шмордона все ракеты взрываются, а у нас нет?

– Работаем, господин президент, – ответил Кардан. – С каждым годом у нас результаты улучшаются.

Кукарелльцы тогда не захотели покупать дорогое шмордонское оружие и предпочли наше дешевое. В результате нынешний Первый министр Кукареллы Зашло? Неалло? не пострадал и уже едет к вам из космопорта. Везде есть свои плюсы!

Бендекс отключил громкую связь и принялся ждать посетителя, меряя шагами кабинет и вспоминая политическое устройство соседней звездной республики.

Ею управляли сто самых богатых купцов, попавших в Верховный Совет согласно цензу.