Дорога домой. Пришлые-3

– Узнать хотел, не испугался?

– Нет, – Брэди с такой силой тряхнул головой, что слетевший ночной чепчик обнажил белобрысую макушку, – а что мне бояться, ведь мы на войну едем, вместо отцов в бой ходить, так все делают, вон у дяди Джерда папку убили, так он вмиг вместо него на войну уехал….

– Ладно, – перебил друга Димка, – как только мать выпустит, давай ко мне и в порт.

Выключив голограф, Димка прислушался к происходящему в родительской комнате. Ожидания оправдались. С того самого дня, как погиб отец, мама каждые вторые выходные месяца встречалась с такими же грустными тётями.

Сегодня мама весь день будет плакать.

Подойдя к окну, в который уже раз устремил взор на корпуса космопорта, возведённые на том берегу омывающего окраины города озера.

В этот момент один из пассажирских челноков, курсирующих между портом и висящими на орбите лайнерами, оседлав столбы реактивных потоков, медленно пополз в небесную высь. Сердце мальчишки всколыхнулось от сладостных предчувствий. Димка смотрит, а челнок уходит всё выше и выше и наконец, превратившись в едва заметную точку, окончательно пропадает из вида.

***

Аркана осталась позади, и провожаемый мальчишкой кораблик очень быстро оказался в чернильной стуже космического пространства. Переложив функции управления на автоматику, пилот челнока откинулся на спинку и принялся лениво наблюдать за царившей в предпланетном пространстве суетой. По лобовому остеклению кабины медленно поползли электронные метки плывущих мимо объектов.

Маневрируя среди оборонных спутников, орбитальных доков, грузовых терминалов и снующих между ними судов обслуживания, автопилот уверенно ведёт челнок к шлюзу висящего на удалённой орбите лайнера.

На остеклении вспыхнули и тут же погасли метки патрулирующего пространство крыла штурмовиков. Вскоре по правому борту навстречу потянулись длинные ремонтные доки, на стапелях которых полным ходом идёт восстановление потрёпанных эсминцев и пары выделяющихся габаритами линкоров. Вокруг кораблей снуют сотни всевозможных ремонтных аппаратов.

Сверкает сварка, сверкают вспышки манёвровых двигателей роботизированных мини-буксиров, подающих к кораблям массивные бронеплиты и уже целиком собранные отсеки. Какое-то время пилот смотрит, как к оголённым рёбрам жесткости кормы линкора с ювелирной точностью подводят одну из орудийных надстроек и медленно опускают её на корпус. К работе приступили ремонтные механизмы, стремясь в срок завершить замену повреждённых участков.