Лучший детский детектив

Бабульки посмотрели на ребят и, отвернувшись, тут же забыли о них: мало ли мальчишек бегает по дворам!

Стас начал «считаться», по очереди тыкая пальцем в себя и своих друзей:

– У попа была собака… – громко декламировал он, а сам прислушивался к тому, о чём балакали бабульки на скамейке.

– За углом молоко дешевле, – говорила одна, с высоким седым пучком на затылке. – Я только там и покупаю. Мой Василий очень любит молоко. Я всегда наливаю ему полное блюдечко, и, представляете, он умудряется влезать в него передними лапами.

– А моя Дусенька очень аккуратная, – с гордостью сказала вторая старушка, в красных стоптанных тапочках. – Когда она пьёт из своей мисочки, на пол не проливается ни капли.

Пока бабульки обсуждали своих домашних любимцев, Стас успел раз десять повторить стишок про попа и его несчастную собаку. И вдруг одна из старушек повернулась в его сторону:

– Как вам не стыдно, мальчики! – сказала она. – Неужели на свете нет других считалок?

Стас растерялся. Такого он никак не ожидал.

Но тут его выручил Витька:

– Три пожарничка бежали и на кнопочку нажали – бип! – выпалил он.

Бабули переглянулись.

– Да, милые, вот пожарничков и считайте. А то где это видано, чтобы хозяин убил собственную собаку за кусок мяса?! Да я бы такого хозяина сама на живодёрню отвела! – гневно заключила свою речь бабуля.

Тут из подъезда вышла пожилая женщина. Забыв о ребятах, старушки тут же повернулись к ней и почти в один голос затараторили:

– Марья Семёновна, Марья Семёновна! Здрасьте! А вы ещё не слышали?.

. Сорок вторую-то ограбили!.. Пётр Ильич-то на дачу уехал, а из квартиры-то всё и вынесли! В какое только время мы живём?! И воруют, и воруют… У Петра Ильича и брать-то было нечего, так последнее украли, бандюги проклятые!

Старушки ещё долго голосили, сообщая Марье Семёновне последние криминальные новости, но ребята уже не слушали. Стас со значением подмигнул друзьям, и они юркнули в подъезд.

– Ну, ты – гений! – восхищённо воскликнул Витька, пока мальчики поднимались по лестнице.

 – Надо же было до такого додуматься!

– Да чего уж там, – Стас небрежно отмахнулся, но было видно, что ему приятен этот невольный комплимент друга. – Ясно же: где старушки – там и сплетни, а где сплетни – там и информация. Всё просто, как пареная репа.

Глава 6

ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ СЛЕСАРЬ

Пока поднимались по лестнице, наскоро обсудили, с чего начать трудный разговор. Отдышавшись, Стас храбро позвонил в сорок вторую квартиру.