Бард Пьер и Король Подземелья

Пьер выхватил кинжал ? свое единственное верное оружие ? и кинулся на эту странную тень, которая уже занесла над упавшим противником свою страшную когтистую лапу. Пьер с остервенением ударил по этой лапе и тем спас жизнь упавшему. А тот, в свою очередь, воткнул свой меч в самую глубину чудища-призрака. Призрак успел бросить на Пьера злобный пронизывающий взгляд и исчез, как будто его и не было.

? Как ты? ? спросил Пьер пострадавшего.

? Ничего. Ушибся маленько при падении. А так нормально. Сейчас до таверны дойдем, знаю я тут одно местечко, полечимся пивом.

Тебе спасибо. Вовремя ты пришел на помощь. Еще бы немного, и она бы не потребовалась. А тебе совет на будущее. Если бьешь отродье ночи, бей в глаза. Это их единственное уязвимое место, так, как только оно существует для остального мира.

Пьер подошел поближе и протянул руку тому, кого только что спас от неминуемой гибели. Это был мормоит среднего роста, хорошо сложенный и, по-видимому, физически очень сильный.

? Меня зовут Тригвэ, ? сказал он.

? Не ожидал встретить каримака на Юге, вовремя ты подоспел.

? Я бард. Еду и ночлег добываю песнями. Так что если здесь есть где-нибудь соответствующее заведение, то я мог бы заработать на двоих.

? Ну, в лесу мы ночевать не будем, и ночлег отрабатывать тоже не придется. Тут рядом в деревне Хаале есть неплохой трактир, и хозяин мой друг. Я думаю, у него найдутся для нас две комнаты и сытная еда на ужин. Идем!

? Хорошо, ? ответил Пьер. И бойцы, убрав свое оружие, поспешили к желанному пристанищу.

? Ты слышал что-нибудь о Короле Подземелья? ? неожиданно спросил мормоит.

? Конечно, ? ответил Пьер, ? все барды знают балладу и легенду о нем. А зачем ты спросил?

? Кто-то похоже желает его возвращения.

? Не может быть! ? воскликнул Пьер. ? Это же…

? Да, да. Я серьезно. Мало того, что хотят, так ведь и делают что-то для этого. Его агенты, засланные во все народы, мутят всех, распуская всевозможные слухи. Говорят, что при нем страна была богатая, что все хорошо жили, работы было много и платили немало.

Он, дескать, обещает прекратить все войны, запретит тарикатам соваться на материк, а всех Правителей объединит, подчинит себе и образует одну империю, в которой все будут жить счастливо.

? Вот дурни! Жизнь спокойная надоела. Он же лжец и тиран! Он устроит всем счастье. Долго будут каяться. Да будет поздно, ? разгорячился Пьер.

? Ну что ты так раскипятился? Многие недовольны этим.