Блад: глубина неба

– Заткнись, дрянь! Этот засранец живёт в моём доме, жрёт мою еду и брезгует моей фамилией! Это твоя породистая кровь в нём завоняла, аристократка чёртова! – Он навис над скрючившимся на полу Шентэлом. – А ну-ка скажи, ублюдок, как тебя зовут?

Тот лежал, поджав к животу тощие коленки. Нет уж, как бы сильно отец его ни избил, он не станет марать себя его фамилией! Он предпочтёт девичью фамилию матери, даже если её родня их знать не хочет – из-за этого упыря, и он их понимает. Чтобы хоть чуть-чуть унять бившую его крупную дрожь, Шентэл изо всех сил сжал кулаки и упрямо посмотрел на отца.

– Меня. Зовут. Винтерсблад! – сквозь сжатые зубы выдохнул он.

***

– Эй, парень! Эй!

Шентэл встрепенулся и не сразу понял, где находится. Видимо, задремал. Он сидел на полуразвалившихся ступеньках, ведущих в заросшую беседку в дальнем конце сотлистонского парка. Уже совсем стемнело, лишь на горизонте ещё светлела розовая полоска заката. Вдалеке, сквозь листву, пробивались оранжевые светлячки фонарей, подсвечивающих тротуары.

Избитое тело привычно ныло, правую половину лица стягивала корка подсыхающей крови. Он не помнил, как вырвался от отца и как добрался сюда. Помнил лишь, как пытался закрыться от летящих в лицо кулаков, помнил грязную неразборчивую отцовскую брань и тихие причитания матери. В общем, всё как всегда. Шентэл моргнул, прогоняя остатки дремоты. Перед ним стояла пара длинных ног, обутых в старые ботинки. Он поднял голову, пытаясь в сумерках различить черты обладателя обуви, но тот сам присел подле него на корточки.

– Эка тебя разукрасили! – удивился молодой человек, доставая из кармана платок.

Он был едва ли старше двадцати, с ухоженными руками, не знавшими тяжёлой работы, и тёмными, чуть вьющимися волосами.

– Позволишь помочь? – спросил и, не дожидаясь ответа, принялся вытирать кровь с лица Шентэла. – Нос не сломан, это хорошо, – ободряюще улыбнулся, аккуратно ощупав его переносье, – но вот этот разрыв под глазом мне не нравится.

Надо бы его зашить, иначе останется шрам. Я учусь в медакадемии. Могу тебе помочь. Только для этого ты должен пойти со мной, хорошо?

– Ты со всеми так разговариваешь? – спросил Шентэл, глядя на него с недоверчивым прищуром. – Как с бездомными щенками?

Но тот не обиделся, а лишь добродушно рассмеялся:

– Не-е, парень! Только с теми, кто выглядит, как бездомный щенок. Меня, кстати, Арни? зовут, – он протянул руку, – и я правда могу тебя залатать.