Отблеск золота

Температура в них всегда держалась в районе двадцати шести градусов. Из академии уехали почти все ученики. На краткое мгновение она представила, что это её собственное убежище. Ставшим привычным движением, она зажгла горелку и поставила на нее колбу с водой. Шикария попросила подкармливать и поливать её подопечных, ведь преподавателям не было никакого дела до творений студентов.

Рука нашарила первый попавшийся мешочек с засушенными листьями. Она насыпала их прямо в колбу, стремясь заварить более крепкий напиток.

Но что-то в этих листьях было не так.

– Какого… – она заглянула в колбу и сразу отпрянула.

В листьях копошились личинки. Ещё вчера вечером внутри мешочков лежали только листья. Она перебрала все мешочки и в каждом из них кто-то шевелился. Валисия, морщась от отвращения, скидала все запасы подруги в мусорную корзину.

Чая ей больше не хотелось. Решив хотя бы полить растения, она подошла к окну. Шикария разместила все растения в соответствии с их основными потребностями.

Дрожащая рука сама собой потянулась ко рту, когда она приблизилась к ним. Земля будто попала под воздействие ядовитых веществ. Из каждого горшка торчали пакетики с остатками растений и подписи.

«Подкормка собственной кровью», «Скрещивание запрещённых видов», «Плотоядное растение, питающееся исключительно человечиной», – эти и ещё с десяток других надписей встретили её. Она похолодела, оглядываясь. Внутри теплиц стояла мёртвая тишина. Не было слышно абсолютно ничего.

Валисия лихорадочно соображала, что ей со всем этим нужно сделать. Она надеялась, что это ещё никто не успел увидеть. Прошлым днём, по крайней мере, тут ничего подобного не наблюдалось.

Её руки дрожали, но действовали уверенно. Облачившись в длинные перчатки, она выскребла все горшки, избавляясь от улик и отравленной земли. Валисия перебрала каждый ящичек и шкафчик, принадлежащий Шикарии. Это вызвало глубокий дискомфорт. Подруга, скорее всего, обиделась бы на подобное вторжение, но она старалась для её же блага.

Помимо личинок, пакетиков и записок, ей удалось найти ещё несколько склеенных расчётов. Почерк подруги легко угадывался. Она явно своими руками разорвала эти листы и избавилась от них. Как они всё это нашли? Давно ли они следили за ней и её подругами? По коже пробежала очередная волна мурашек. Но на отдых времени не было.

Стараясь предугадать действия врага, она проверила растения и шкафчики остальных студентов.